A lapnál eddig szerkesztő-rovatvezetőként dolgozó Szombathyt - aki 1994-95-ben az MTV belpolitikai főszerkesztője, 1995-98 között A Hét főszerkesztője volt - Papp Béla, a lapot kiadó Ringier társaság igazgatója nevezte ki. A kiadó felkérése szerint Kocsi Ilona a szerkesztőbizottság elnökeként "vállaljon szerepet a Magyar Hírlap értékeinek, szellemiségének megőrzésében, formálásában". A Ringier - amely nemrégiben a Népszabadságban is többségi tulajdont szerzett - közölte: korábbi értékeire alapozva, azokat megtartva, "izgalmas, figyelemfelkeltő megjelenítésű orgánummá" alakul a lap.
A Magyar Terjesztés-ellenőrző Szövetség (Matesz) auditált adatai szerint a Magyar Hírlap 2002 első félévében megjelenésenként átlag 35265 példányban kelt el; ugyanez az adat 2001 második félévében 33683 példány volt. (MTI)