A bíróság azért ítélt házi őrizetre egy amerikai újságírót, mert az nem volt hajlandó feltárni forrásait. Ugyenezen okból kifolyólag egy portugál zsurnalisztát felfüggesztett börtönbüntetésre ítéltek.
Az 55 éves Jim Taricanit, az NCB televízió egyik helyi csatornájának, a WJAR-TV-nek a riporterét azért ítélték félévi házi őrizetre, mivel nem volt hajlandó elárulni, kitől kapta a szövetségi nyomozók által titokban készített felvételt, amelyen egy helyi tisztségviselőt vesztegetnek meg.
A bíróság a múlt hónapban első fokon másfél évi börtönre és napi ezer dollár pénzbüntetésre ítélte az újságírót arra hivatkozva, hogy a februárban egy riportban lejátszott felvétel megfoszthatta a vesztegetési botrány résztvevőit az igazságos bírósági eljárástól. A védelem arra hivatkozva fellebbezett, hogy a szívátültetésen átesett újságíró harminc napnál többet nem maradhat otthonához kötve.
A Riporterek Határok Nélkül (RSF) nemzetközi újságíró jogvédő szervezet közleményben tiltakozott az ítélet ellen. "Ez a döntés veszélyezteti az amerikaiaknak a tájékozódáshoz való jogát" - hangsúlyozta az RSF. A szervezet szerint még ha Jim Taricani nem is börtönben, hanem otthon tölti le a büntetését, azért bűnhődik, mert újságírói munkáját végezte. "Ha a források titkosságát nem biztosítják az újságírók számára, senki nem fog kényes információkat közölni velük" - szögezi le a RSF, hozzátéve, hogy Taricani esetében a kérdéses forrás saját maga
jelentkezett a bíróságon.
A szervezet felszólítja az amerikai kongresszust, támogassa a november 9-én Christopher Dodd szenátor által benyújtott törvényjavaslatot, amely megtiltaná a szövetségi bíróságoknak, a kongresszusnak és a végrehajtó szerveknek, hogy forrásaik felfedésére kényszerítsék az újságírókat.
Az eset nem egyedi: éppen december 10-én ítélt egy lisszaboni bíróság tizenegy hónapos börtönbüntetésre egy portugál újságírót, aki nem volt hajlandó felfedni egy kábítószer-kereskedelmi ügyről írt cikkének forrását. A büntetés végrehajtását három évre felfüggesztették, az elítélt szabadúszó újságíró azonban fogadkozott, hogy megfellebbezi az ítéletet, mivel az "súlyos és veszélyes példát teremt, s aláássa a sajtószabadságot Portugáliában."
Manso Pretot két évvel ezelőtt tanúként beidézték a bíróságra egy kábítószer-kereskedelemmel vádolt testvérpár ellen folyó perben, ám az újságíró szakmai kötelességére hivatkozva nem volt hajlandó felfedni, ki volt az a rendőrtiszt, akinek az értesüléseit fölhasználva cikket írt az ügyről az Expresso című hetilapban.
