II. Alekszij üzenetében kitért arra, hogy a január 7-én ünneplendő ortodox karácsony alkalmával külön imát szentel a katolikus egyházfőnek, békés újesztendőt kérve a Vatikán feje számára.
A két egyház közötti viszony feszültté vált azóta, hogy az ortodox egyház "tragédiát előidéző, terjeszkedő politikával" vádolta a Vatikánt. A katolikus egyház erre válaszként azt hangoztatta, hogy a hagyományosan ortodox vallású országokban folyamatosan gyengíteni próbálják az ottani katolikus közösségeket. Oroszországból a közelmúltban öt külföldi születésű római katolikus papot utasítottak ki. II. János Pál pápa - az ortodox egyház ellenállása miatt - mindeddig nem tudta véghezvinni régi vágyát, nem tudott ellátogatni Oroszországba. (MTI)