Luke Clark, a Cambridge-i Egyetem Magatartástudományi és Klinikai Idegtudományok Intézetének kutatója és munkatársai funkcionális MRI-vel vizsgálták a jelenséget laboratóriumi körülmények között, hogy felderítsék az ezen kognitív problémák mögött álló agyi mechanizmusokat. Azt találták, hogy a majdnem-nyerések során azok az agyi területek aktiválódtak, amelyek nyerés esetén is. Emellett egy korábbi kutatáshoz hasonlóan összefüggésbe hozták az insulát (az agy egyik területét) a szerencsejáték-függőséggel.
„A játékosok gyakran különleges eseményként értelmezik a majdnem-nyeréseket, amelyek további játékra biztatják őket. Az eredmények azt mutatják, hogy az agy úgy válaszol ezekre, mintha nyertek volna, bár gyakorlatilag vesztettek” – magyarázta a kutató. Ennek segítségével jobban megérthetjük, miért válik a szerencsejáték függőséggé.
A tanulmány a Neuron folyóirat február 12-ei számában jelent meg.
