A tanulmány megerősíti azt az elméletet, hogy a diabétesz felnőttkorban kialakuló típusának hátterében a szervezet gyulladásos folyamatai állnak.
   
A Harvard Egyetem két biokémikusa - Guo-Ping Shi és Jian Liu - az immunrendszer részét képező hízósejteket vizsgálta, melyek közreműködnek a sérült szövetek gyógyításában. Bizonyos esetekben a hízósejtek fölös mennyiségben keletkeznek, szétesnek és törmelékük a környező szövetekbe kerül. Ez a folyamat gyulladást eredményez és kapcsolatba hozható az asztmával, valamint más allergiákkal.
   
Shi megfigyelte, hogy a hízósejtek túltengése elhízott és diabéteszes páciensek zsírszöveteiben is előfordult, így merült fel benne a gondolat: vajon a hízósejtek szabályozásával befolyásolhatják-e a diabéteszt? A kutatók két gyakori, recept nélkül is kapható allergiaszert próbáltak ki egérkísérletekben, egy ketotifen és egy kromolin hatóanyagú gyógyszert. Az elhízott és cukorbeteg rágcsálókat négy csoportba osztották; az egyik csoportot egészséges diétára fogták; a másik a szokásos étrendjén élt, mellette pedig a két szer egyikét kapta; a harmadik szintén kapta a két hatóanyag egyikét és még diétáztatták is; az utolsó csoport pedig kontrollként szolgált.
   
Az első csoportban némiképp csökkentek a tünetek, a másodikban viszont drámai javulást tapasztaltak a kutatók mind a testsúly, mind a diabétesz tekintetében, a harmadik csoport állatai pedig szinte 100 százalékosan felépültek.
   
A tanulmány következő lépésében a kutatók genetikailag úgy módosították az egereket, hogy nem tudtak hízósejteket termelni. Ezek az egerek karcsúak maradtak és nem lettek diabéteszesek, noha cukros és zsíros étrenden tartották őket három hónapig.
   
"A legjobb dolog ezekkel a szerekkel kapcsolatban, hogy tudjuk: biztonságosak az emberekre" - nyilatkozta Shi, hozzátéve, hogy a felvetődő kérdés az, működnek-e embereknél is ezek a vegyületek. A kutatócsoport következő lépésként elhízott, cukorbeteg majmokon próbálja ki a gyógyszereket.
   
A Nature Medicine három további tanulmánya szoros kapcsolatot talált az elhízás, a diabétesz és az immunrendszer hibás működése között. Ezekben az immunrendszer T-sejtjeinek szerepét vizsgálták az elhízott egerek inzulinrezisztenciájának kialakulásában. A kutatók véleménye szerint mindkét állapot esetében hatékony gyógyszerekhez, sőt akár vakcinához is vezethetnek az új eredmények.