A Föld lakosságának 30 százaléka 10-24 éves korú, becslések szerint a korosztály 1,8 milliárd képviselője él a világ országaiban. A halálozási statisztikák azonban hatalmas eltérést mutatnak ki az ipari és a fejlődő országok között, a 10 és 24 év között elhunytak 97 százaléka a szegényebb országok állampolgára - idézte a tanulmányt az El Mundo című spanyol napilap.
   
Az egyenlőtlenség különösen a lányokat, fiatal nőket érinti, rájuk a szegénység jelenti a legnagyobb fenyegetést. A fiúk halálának leggyakoribb oka az erőszak. 2004-ben 2,6 millió haláleset fordult elő ebben a korcsoportban, az esetek harmadát Afrikának a Szaharától délre eső részeiben, illetve Délkelet-Ázsiában regisztrálták - derült ki az Egészségügyi Világszervezet (WHO) által támogatott átfogó kutatásból.
   
A fiatal felnőttkort az élet legegészségesebb időszakaként szokták emlegetni, amikor a test és a lélek a legjobb állapotban van. Ez alatt az időszak alatt azonban már "új egészségügyi kockázatok jelennek meg, amelyek következményei később komoly fenyegetést jelenthetnek" - olvasható a tanulmányban, amelyet George Patton, a melbourne-i Royal Children,s Hospital és Russell Viner, a londoni University College orvosa jegyez.
   
A serdülőkort kísérő szexuális és fizikai érettség számtalan betegség - köztük az AIDS - fertőzési kockázatának növekedését rejti magában. A fiatalok emellett nagyobb mértékben vannak kitéve erőszaknak, közlekedési baleseteknek és a háborúk veszélye is fenyegeti őket. Ebben az életszakaszban jelenhetnek meg a mentális zavarok első tünetei is - emelték ki a szakemberek.
   
A fejlődő országokban regisztrált 10 és 24 év közötti haláleseteket hátterében jellemzően a fenyegető politikai viszonyok vagy a rossz egészségügyi ellátás áll, legtöbbször azonban mindkét tényező jelen van - magyarázta Robert W. Blum, az amerikai Johns Hopkins Egyetem munkatársa, a kutatásban résztvevő szakember.
   
A korlátozott forrásokkal rendelkező szegény országokban a halandósági mutató többszöröse a gazdag országokban mértnek. A különbség elsősorban a nőkre vonatkozik, akiknél a halál oka gyakran összefügg az anyasággal. A fiatalon létesített szexuális kapcsolat, a védekezés, az abortuszok és a szülészeti kezelések magyarázzák ezeket a különbségeket - állítják a kutatók. 
   
A vizsgált korosztályból a 20 és 24 év közötti fiatal felnőttek a legveszélyeztetettebbek. Az ő halálozási kockázatuk 2,4-szer magasabb mint a 10-14 éveseké. Az iparilag fejlettebb országokat tekintve elmondható, hogy a fiatal férfiak halálozási kockázata 2-4-szer magasabb, mint a nőké. A férfiak esetében a halál oka - a gazdag és szegény országokban egyaránt - a gyilkosság, az öngyilkosság és a végzetes sérülések.