A 65 éves Janice McCallt az Illinois állambeli Marion város regionális kórházában operálták, amikor váratlanul tűz ütött ki a műtőben, ahol az asszony megégett. A műtőtűzben elszenvedett súlyos sérülések következtében hat nap múlva meghalt. Halálát a kórház balesetként írta le. A kórház közleményében nem adott magyarázatot arra, hogyan keletkezett a tűz.
A műtéti tüzeket leggyakrabban az elektromos sebészeti eszközök lobbantják fel, amikor oxigén gyűlik fel a sebészeti textília alatt. Ilyen esetek évente 550-600-szor fordulnak elő, ami töredéke az Egyesült Államokban végrehajtott műtétek milliós számának, és mindössze egy-két haláleset történik évente - mondta Mark Bruley, egy nonprofit egészségügyi kutatócég elnökhelyettese.
A műtéti tűzesetek csökkentek az 1970-es évektől, mert az éter helyett biztonságosabb altatószereket alkalmaznak. Ám az utóbbi években az elektromos sebészeszközök és gyúlékonyabb anyagból készített kórházi textíliák használata nagyobb aggodalomra ad okot.
Az említett nonprofit szervezet azt javasolja, az aneszteziológusok ne használjanak 100 százalékos oxigént, inkább hígítsák azt a műtő levegőjével, amikor az orvosok olyan gyúlásveszélyes sebészi eszközöket használnak, mint amilyen az elektromos szike. Az oxigén nyílt használatát pedig csak kivételes esetekben alkalmazzák: a pacemaker- vagy nyaki artériaműtéteknél.
