Az Egyesült Államokban 25 év alatt 5 százalékról 17 százalékra nőtt az elhízott 12-19 évesek aránya. Ezzel egy időben jelent meg köreikben a korábban kizárólag a felnőttek problémájának tartott 2-es típusú cukorbetegség: a túlsúlyos fiatalok 15 százaléka szenved tőle. A 3-18 éves korosztály meglepően nagy hányadának magas a vérnyomása, emellett a tinédzserek 30 százalékának a koleszterinszintje sem megfelelő. Ha a trend nem változik, a 2000 után született generáció nem fogja túlélni a szüleit.

A problémát fokozza, hogy a korosztály tagjainak jó része fel sem fogja, milyen következményei lehetnek az életmódjának. Nagy részük cigarettázik, aki nem, az is ki van téve a passzív dohányzás ártalmainak, sokan szívnak marihuánát és fogyasztanak alkoholt. A tizenéves lányok körében elterjedt a fogamzásgátló tabletta szedése, amely dohányzással párosítva csak növeli a stroke kockázatát.

Ennek is köszönhető, hogy a mai kamaszok között sokak érrendszere olyan állapotban van, mintha harminc évvel idősebbek volnának. A kutatás vezetője, Geetha Raghuveer kardiológus elmondta, hogy a vizsgálatban részt vevők átlagéletkora 13 év volt, artériáik azonban egy 45 évesének feleltek meg. Pedig a betegség fő jellemzője, hogy a kockázati tényezők kiiktatásával a stroke-os esetek 80 százaléka megelőzhető lenne.