Miközben az érintetteknek csak mintegy harmada kapja meg a szükséges terápiát vagy gyógyszert, a mentális betegségek nagy aránya óriási gazdasági és szociális terhet jelent, mert elszenvedői alkalmatlanná válhatnak a munkavégzésre, és személyes kapcsolataik is tönkremehetnek. "A mentális zavarok váltak Európa számára a legnagyobb kihívássá a 21. században" - írják a tanulmány szerzői.

A három éven át végzett kutatást Hans Ulrich Wittchen, a Drezdai Egyetem munkatársa vezette. A vizsgálat harminc európai országban - a 27 uniós államon túl Svájcban, Izlandon és Norvégiában - 514 millió lakosra terjedt ki. Wittchen kutatócsoportja mintegy száz rendellenesség előfordulását elemezte a szorongástól a depresszióig, a függőségtől a szkizofréniáig, valamint olyan idegrendszeri betegségeket is, mint az epilepszia, a Parkinson-kór és a szklerózis multiplex.

A tanulmány eredményeit az Európai Neuropszichofarmakológiai Kollégium hétfőn tette közzé.