A vörösvértestek alakjának torzulása olyan súlyos betegségeket takarhat, mint a malária vagy a sarlósejtes vérszegénység. Egészen mostanáig azonban csak időigényes mikroszkópos vizsgálattal tudták a patológusok kiszűrni a rendellenes formájú vörösvértesteket.

Az Illinois-i Egyetem kutatói most olyan technikát dolgoztak ki, amelyben megvilágítják a vérmintát, majd az arról visszaverődő fény mintázatát elemzik. A módszer azon alapul, hogy a szabályos korong alakú és a torzult vértestekről másként verődik vissza a fény.

Ennek a visszavert mintázatnak az elemzéséhez egy ritkán használt matematikai eszközt alkalmaztak a kutatók. Az úgynevezett Born-közelítést akkor szokták az elemzéshez bevetni, amikor a leírni kívánt dolog kicsi és áttetsző, a vörösvértestek esetében pedig éppen erről van szó.

Az új technika lehetővé teszi, hogy az orvosok gyorsabban és pontosabban diagnosztizálják a vérszegénység különböző típusait, ami különösen nagy haszonnal járna a világ szegényebb részein.