Azoknál az önkénteseknél, akik egészségesek maradtak, kétszer annyi volt a koffein, mint azoknál, akik az elbutulás korai jeleit mutatták. A kutatást a Dél-floridai Egyetem munkatársai végezték el, munkájukról a Journal of Alzheimer’s Disease számolt be. Alátámasztották a korábbi felfedezéseket, melyek kimutatták, hogy napi három csésze kávé jelentősen csökkentette a gyógyíthatatlan betegség kialakulásának esélyét. A kutatók úgy vélik, hogy a koffein láncreakciót indít be az agyban, mely megelőzi az Alzheimer-kór által okozott károsodásokat.

Az Alzheimer-kór a becslések szerint mintegy 200 ezer embert érint Magyarországon, a várakozások szerint ez még növekedni is fog, ahogy egyre magasabb lesz az átlagéletkor. A diagnózist követő tíz évben a legtöbb beteg meghal, a kezelés pedig többe kerül, mint a szívbetegeké, agyvérzéseseké és rákosoké együttvéve. A betegség tönkreteszi az agy kémiai üzenetközvetítőit. Kezdetben plakkok és göbök keletkeznek, melyek gyulladást okoznak, ezzel megzavarják a normális üzenetközvetítést.

Nagy-Britanniában naponta nagyjából 70 millió csésze kávé fogy el. A koffein agyvédő hatásának felméréséhez 124 férfit és nőt toboroztak a 65-88 éves korosztályból. Vérvétellel megállapították koffeinszintjüket, majd négy éven át kísérték őket figyelemmel, hogy lássák, hány embernél alakul ki enyhe értelmi zavar, mely az Alzheimerrel járó mentális hanyatlás első jele. Akik megbetegedtek, azoknak a vérében a vizsgálat kezdetén 51 százalékkal kevesebb koffeint találtak, mint azoknál, akik egészségesek maradtak.

„A kávé a legfőbb, vagy talán az egyetlen koffeinforrása ezeknek a stabil állapotú embereknek. Az esetkontrollos kutatás elsőként bizonyította közvetlenül, hogy a koffein/kávé bevitele összefügg a demencia kockázatának csökkenésével, illetve annak késleltetett megjelenésével” – közölték a kutatók.