Az átlagembernek ambivalens elképzelései vannak a pornóipar működéséről, egyrészről valami csillogó-villogó dolognak tűnik, hiszen mégiscsak sztárokról van szó, a tévében is megmondták, másrészről viszont undorító dolgokat művelnek, amit mondjuk a saját lánya esetében nem feltétlenül tart az ember elfogadható jövőképnek. Valóban van néhány kiemelkedő, ismert arc, akik megcsinálják a szerencséjüket a nagyközönség előtt művelt szexszel, de azért nem ez a jellemző, és még a leghíresebbeknek sem mindig sikeres, főleg nem biztosan boldog az élete.

A közvélemény számára talán a legismertebb pornós a Deep Throat, azaz Mély Torok néven elhíresült Linda Lovelace; az elnevezés magában hordja a hölgy hírnevének magyarázatát. Annak ellenére, hogy Lovelace mára legenda, mégis korán hátat fordított a pornóiparnak, megtagadta munkásságát és átállt a másik oldalra – a pornóellenes mozgalmak egyik szószolója lett.

A férfiak között ketten osztoznak a minden idők legnagyobb pornósztárja címen, a vélemények megoszlanak teljesítményükkel kapcsolatban. John Holmes és Ron Jeremy képességei ugyanazon a területen teljesedtek ki, mindketten elsősorban méretükkel törtek az élre. Hogy pontosan mekkora az akkora, erről szemtanúk, partnerek, na és persze a két sztár maga eltérő számokkal szolgálnak, maradjunk a nagyon nagynál. Mind Holmes, mind Jeremy sok száz filmben szerepeltek különleges adottságuknak köszönhetően, de itt vége is a hasonlóságnak, életük igen különbözően alakult. Holmes számára a visszavonulás lehetősége nem adatott meg, mivel 1988-ban, 43 évesen az AIDS egyik első áldozataként távozott a számára oly sok népszerűséget hozó pornóiparból. Az 56 éves Jeremy ellenben él és virul, valószínűleg méretei is a régiek, tetemes vagyont halmozott fel, amely felett szinte már beteges aggodalommal őrködik. Időnként még mindig feltűnik felnőtteknek szóló filmekben, de aktívnak már nem mondható a veterán szexatléta. Ahogy az expornósok szokták, próbálkozott komolyabb, „normális” filmekben való szerepléssel, de nem volt túl sok sikerélménye. Azért egy igen vicces pornócsatorna-reklámot összehozott még annak idején.

Magyarországon hosszú éveken keresztül Cicciolina volt a sikeres pornós szimbóluma, a csinos magyar kislány, aki megcsinálta a szerencséjét Olaszországban. Staller Ilona kezdettől fogva aktív részese volt az olasz médiának, hamarabb volt rádióműsora, mint hogy valódi hardcore filmben szerepelt volna, és mindig legalább annyi mondani-, mint mutatnivalója volt a nép számára. Közéleti szerepvállalása még pornószínész korában a parlamenti képviselőségben csúcsosodott ki: az olasz zöld párt színeiben indult és nyert az országgyűlési választáson. Bár a filmezést abbahagyta, politikával továbbra is foglalkozik, célja a biztonságos jövő nukleáris energia nélkül, valamint az abszolút szexuális szabadság elérése. Mindenfajta erőszakot ellenez, a halálbüntetést és az állatkínzást, valamint környezetvédő is; valószínűleg Cicciolina az utolsó valódi hippi. 2002-ben a magyar politikában is próbálkozott, ami csak hitelesíti naiv báját, természetesen esélytelen volt. Szintén csalódást jelentett szereplése a Heti Hetesben, valahogy éppen anyanyelvén nem sikerült meggyőznie közönségét.

A modern idők megkérdőjelezhetetlen magyar pornókirálynője Michelle Wild volt, aki olyan hatással volt a szakmára és a nézőkre, hogy a mai napig képtelenek elfelejteni, neve még mindig a legnépszerűbb keresőszavak egyike. A mostanában már Vad Katiként is ismert színésznő az ipar tudatos szereplői közé tartozott, nem áldozatként, inkább irányítóként viselkedett pályafutása során. Bár visszavonulása óta tisztes családanyaként viselkedik, a régi kollégák még nagy hisztikre, sztárallűrökre is emlékeznek. Vad Kati később fegyelmezett, profi részévé vált egy szappanoperának, s a madonnaarcú, bájosan szeplős fiatal anya csak halványan emlékeztet az egykori Michelle Wildra. Emberileg talán övé az egyik legnagyobb sikersztori, nemzetközi pornósikerek után „normális” élet, társ, gyerek, aránylag komoly filmszerep. Látványos anyagi gyarapodás nem kapcsolható nevéhez, ebből a szempontból is visszafogottan él.

Jenna Jameson viszont nagyon-nagyon sok pénzt szedett össze pornózással, és bár elvileg visszavonult, nála sosem lehet tudni, nem lenne meglepő, ha egyszer mégis újrakezdené. Jameson kisasszony vállalatbirodalom-építési képességeit még a Forbes magazin is külön cikkben méltatta, olyan komolyak az eredményei. A kis Jenna 17 évesen kezdte sztriptíztáncosnőként, majd hamarosan a kamerák előtti szexszel folytatta. Már karrierje kezdetén százalékot kért a filmek bevételéből, korán felismerte az internet jelentőségét és saját fizetős website-ot hozott létre, nevéből külön márkát alkotott. Szexjátékok, saját filmkészítő cég és külön mobiltartalomcég teszi teljessé a palettát. Éves bevételeit 30 millió dollár fölé becsülik a szakértők, a média odafigyel rá, és egy darabig komoly filmekben is foglalkoztatták, még ha kis szerepekben is. Körülbelül évente megjelenő pornófilmjei hatalmas sikert arattak és nagy profitot hoztak, holott Jenna jó pár évig nem szexelt más férfival, csak a férjével. Az esküvő után ugyanis Jameson meggyőzte az addig pornórendezőként, produceként dolgozó férjét, hogy csatlakozzon asszonyához a kamerák előtt, így vállalkozásuk teljesen családivá vált. Aztán jött a válás, ami értelemszerűen elég csúnyára sikeredett, hiszen sok pénzről volt szó, és a korábbi üzleti kommunikációt folytatva az interneten teljesedett ki, a Myspace-en történő üzengetésben. Jenna szörnyen lefogyott, rövidre vágatta a haját, a szokásosnál is rondább ruhákban jelent meg nyilvánosan, és rosszul sikerült a vaginaplasztikai műtéte is. Majd jött Tito Ortiz, akinek Jenna Jameson ikreket szült és Oprah Winfrey kanapéján sírdolgált a múltja felett. Legutóbb bántalmazással vádolta férjét, aki őt cserébe gyógyszerfüggőséggel. Állítólag már kibékültek.