A Pompeu Fabra Egyetem, valamint a CSIC kutatóintézet szakemberei szerint Hópehely (Copito de Nieve) szülei szoros rokonságban voltak egymással. A vizsgálatok szerint mindketten hordozói voltak annak a genetikai mutációnak, amely az embereknél is albinizmushoz vezethet – írták a tudósok a BMC Genomics című tudományos folyóiratban.

Az egyik szakember, Tomás Marqués szerint ismereteik birtokában lehetséges lenne albínó gorillákat tenyészteni. A barcelonai állatkert, amelyben Hópehely lakott, azonban mereven elzárkózik ettől az ötlettől. A park célja ugyanis a faj fenntartása, ami azt jelenti, hogy genetikai sokféleségre törekszenek – magyarázta Teresa Abelló majomszakértő.

Míg élt, Hópehely volt a világ legismertebb gorillája, címlapokon szerepelt a világsajtóban. Az akkor kétéves állatot 1966-ban Jordi Sabater Pi zoológus vitte Barcelonába az egykori spanyol gyarmatról, a közép-afrikai Egyenlítői-Guineából.

A katalán metropolisz állatkertjében Hópehelyből valóságos turistalátványosság lett. A gorilla 2003-ban pusztult el: bőrrákja volt, elaltatták.