Akár nyolcvankét százalékos valószínűsége is lehet annak, hogy a következő 30 évben 8-as vagy 9-es magnitúdójú, úgynevezett megaföldrengés sújtja Japánt – erre jutott az a csütörtökön bemutatott felmérés, amelyet a szigetország kormánya megbízásából készítettek. A Földrengéskutató Intézet korábban 74 és 81 százalék közé becsülte egy ilyen katasztrófa valószínűségét, ezt emelte legújabb kutatásában 75 és 82 százalék közé.

Az összeállítók egyúttal kiemelik, hogy egy ilyen földrengés a szigetország keleti partjainak jelentős részére kiterjedne, veszélybe sodorna mintegy 300 ezer embert, és hatalmas anyagi károkkal járna. Az intézet részéről rámutattak arra, hogy 79 év telt el a legutóbbi, rekordméretű földrengés óta, és évről évre körülbelül egy százalékkal nő a valószínűsége egy újabb hasonló katasztrófának.

A 2012-ben közzétett kormányzati becslés szerint a Japánhoz tartozó kisebb szigeteket ilyen földrengés esetén akár 30 méteres magasságú cunami is elöntheti, és a szökőár pillanatok alatt elérheti az olyan sűrűn lakott szigeteket, mint Honsú és Sikoku.

Tavaly augusztusban a japán meteorológiai szolgálat (JMA) már kiadott egy megaföldrengéssel kapcsolatos figyelmeztetést, először azóta, hogy a 2011-es, a többi között a fukusimai katasztrófát is előidéző földrengést követően telepítették a jelzőrendszert. A figyelmeztetést egy 7,1-es erősségű rengés után adták ki, és egy hét után vonták vissza. A figyelmeztetés hatására felvásárolták a boltok élelmiszerkészletét, ettől egy ideig hiány volt rizsből és más árucikkekből.

A Japán központi részét alkotó Honsú szigettől délre mintegy 800 kilométer hosszúságban húzódó Nankai-árkot kiemelten figyelik, ugyanis már több pusztító hatású, 8-as és 9-es magnitúdó közötti földrengés indult el onnan az utóbbi két évszázadban. Ezek a rendszerint párosával előforduló megaföldrengések gyakran cunamit is előidéznek, tovább súlyosbítva a pusztítást. Több mint 200 éve, 1707-ben a Nankai-árkot egész hosszúságában rengések rázták meg, Japán történelmének második legerősebb földrengését okozva.

A Fudzsi-hegy legutóbbi kitörését is előidéző földmozgás után 1854-ben újabb két megaföldrengést jegyeztek fel Japánban, majd egy-egy hasonlót 1944-ben és 1946-ban.