"Olyan volt, mintha egy bomba robbant volna fel a házunk alatt. Nem keletkezett kár, de biztos, hogy mindenkit felébresztett" - idézte a San Fernando-völgybeli West Hills kerület egy lakosát az AP hírügynökség.

A Richter-skála szerinti 4,4-es erősségű földlökés helyi idő szerint reggel 6 óra 25 perckor történt, epicentruma Westwood közelében, a városközponttól 24 kilométerre északnyugatra, fészke pedig mintegy 8 kilométer mélyen volt. Károkról vagy áldozatokról nem érkeztek jelentések - közölte az amerikai geológiai intézet (USGS).

Az AFP francia hírügynökség értesülései szerint mindössze néhány másodpercig tartott a rengés, amelynek következtében több helyen megszólaltak az épületek riasztói. Egy héttel korábban 6,9-es rengést mértek Észak-Kalifornia partjainál, az volt az utóbbi évek legerősebb földmozgása az államban.

A térség lakói régóta tartanak az úgynevezett "Big One"-tól, azaz egy olyan, pusztító erejű földrengéstől, amely igazán komoly károkat okozhat a térségben. Kalifornia abban a térségben - a tűzgyűrűnek nevezett, a csendes-óceáni és kontinentális földlemezek találkozásánál - helyezkedik el, ahol különösen gyakoriak a földmozgások és vulkánkitörések.

A geológusok 99 százalékra becsülik annak a valószínűségét, hogy a következő harminc évben erős földrengés fogja sújtani Kaliforniát. A számítások szerint egy 7,8-as erősségű földlökés például ezernyolcszáz halottat, ötvenezer sérültet és háromszázezer lerombolt épületet eredményezhetne.

Húsz évvel ezelőtt egy 6,7-es erősségű Los Angeles-i földrengés következtében hatvan ember vesztette életét és mintegy 10 milliárd dollár (2,2 ezer milliárd forint) anyagi kár keletkezett. Egy 1989-ben bekövetkezett rengés pedig hatvanhét ember halálát okozta az észak-kaliforniai San Franciscóban.