Cso Hjun Ah a vállalat fedélzeti szolgáltatásokért felelős alelnöke volt. December 5-én fordíttatta vissza a kifutópályáról a New Yorkból Szöulba tartó járatot, mert nem tetszett neki a makadámdió felszolgálásának módja. Az utaskísérők főnökét kirúgta a gépből. A repülőgép visszafordítása 11 perc késést okozott a több mint 250 utasnak.

Négy nappal a botrány kitörése után Cso Hjun Ah kénytelen volt lemondani alelnöki tisztéről, december 30-án pedig előzetes letartóztatásba került.

Az ügyészség a repülésbiztonsági előírások megszegésén túl négy pontban emelt vádat ellene: repülőgép útvonalának megváltoztatása, megfélemlítés, üzleti tevékenység veszélyeztetése és hatósági vizsgálat akadályozása.

Cso ártatlanságát hangoztatta, és azzal érvelt, hogy a kifutópálya nem képezi részét a törvényben megfogalmazott légi útvonalnak.

Hat bocsánatkérő levelet is eljuttatott őrizetbe vétele után, majd a tárgyalások idején az illetékeseknek, hogy elkerülje a börtönt, de végül bűnösnek találtak a repülésbiztonság veszélyeztetésében, a személyzet megfélemlítésében és a repülőgép útvonalának megváltoztatásában. Az ügyészség három év börtönbüntetést kért.

"Megkérdőjeleződik az, hogy Cso valóban érez-e bűntudatot" – hangsúlyozta a bíró az ítélethirdetéskor.

AFP / Jung Yeon-Je

Ugyanezen a tárgyaláson nyolc hónap börtönbüntetésre ítélték a dél-koreai légitársaság egyik igazgatóját is, aki az incidens vállalati vizsgálatakor készített első jelentést megsemmisítette, hogy ne derüljenek ki a törvénysértések.

Felfüggesztett börtönbüntetésre ítélték a dél-koreai közlekedési tárca egyik illetékesét, aki kiszivárogtatta az ügy dél-koreai kormányvizsgálatának részleteit a Korean Air most elítélt igazgatójának.

A decemberi incidens óriási botrányt kavart az ázsiai országban, és a dél-koreai lapok vezércikkeikben azzal vádolták a nemzeti légitársaság elnökének lányát, hogy magatartásával nevetségessé tette Dél-Koreát a világ szemében.

A volt alelnök leszegett fejjel, elcsukló hangon nyilatkozott röviden csütörtökön, és újra elnézést kért.