Tizenkét év óta az első kivégzést hajtották végre helyi idő szerint csütörtökön az egyesült államokbeli Arkansas államban.

Az 51 éves Ledell Leet azért ítélték halálra, mert 1993-ban egy kerékkulccsal agyonverte szomszédját, Debra Reeset, és ellopott tőle 300 dollárt. Leet a rendőrség röviddel a gyilkosság után őrizetbe vette, és több mint húsz évet töltött halálsoron. Több beadvánnyal fordult a bíróságokhoz, így a kivégzése elhúzódott.

Arkansasban a csütörtöki volt az első kivégzés 2005 óta.

A szövetségi államban eredetileg 11 nap alatt, április 17-e és 27-e között nyolc halálra ítéltet akartak kivégezni kettesével, és Ladell Lee volt az első közülük, akin végrehajtották a halálos ítéletet. A tervezett következő három kivégzést nem tudták végrehajtani különböző, az utolsó percben hozott bírósági döntések miatt. 1976 óta, a halálbüntetés visszaállítása óta nem fordult elő az Egyesült Államokban, hogy ilyen rövid idő alatt végeztek volna ki ennyi embert.

A sietségnek állítólag az az oka, hogy április végen lejár a méreginjekciókhoz használt egyik hatóanyag, a midazolam szavatossága, és addig akarták végrehajtani a halálos ítéleteket.

A tervezett kivégzések élénk visszhangot váltottak ki külföldön. Az Európai Unió felszólította az állam kormányzóját, hogy enyhítsen az ítéleteken.

Az Amnesty International az arkansas-i "futószalagon történő kivégzések" leállítását követelte, egy másik nemzetközi emberi jogi szervezet, a Human Rights Watch pedig elítélte a "modern amerikai történelemben példátlan halálözönt".