Hosszú úton jutott el a legfiatalabb szenátor odáig, hogy az USA legidősebb elnöke legyen

Amikor az elnökválasztás keddje előtt néhány nappal Detroitban egy kampánygyűlésen lépett fel Barack Obama volt demokrata elnök és egykori másodhegedűse, az idén a Fehér Házért a pártjuk színeiben sorompóba állt Joe Biden, az amerikaiak ismét láthatták a kontrasztot, ami a két embert a nyolc együtt töltött évük alatt is jellemezte. Obama a jobb szónok, aki fennkölt mondatokban beszél, és rögtönzésnek látszóan tudja előadni az előre bekészített poént. Biden viszont rögvest az első mondatában ügyetlenül fogalmazott, ám a hallgatóságának a volt főnökénél könnyebben el tudja adni, hogy egy közülük. Mert valóban az.

Timothy Garton Ash: Ha valaki képes újraegyesíteni a nemzetet, akkor az Biden

Az új amerikai elnök hatalmas feladatok előtt áll, mind odahaza, mind a világban, de minden adottsága megvan ahhoz, hogy túljusson ezeken a gondokon. Így látja a helyzetet Timothy Garton Ash, az Oxfordi és Stanfordi Egyetem tanára.

Joseph Robinette Biden 1942. november 20-án született a Pennsylvania állambeli Scrantonban, s őt egy húga és két öccse követte. Mindkét ágon ír katolikusok a felmenői, az apja tehetős családból származott, de a félresikerült üzleti vállalkozásaival elszegényedett. Mire a gyerekei megszülettek, már használtautó-kereskedőként dolgozott, de megtartotta a gerincességét.

Amikor egy céges karácsonyi partin a főnöke egydolláros érméket szórt szét a padlón, és a kollégái egymással versengve kapkodták fel azokat, ő kihúzta magát, s távozott – persze kirúgták. A család az 1950-es évek elején költözött a szomszédos Delaware állam fővárosába, Wilmingtonba, mert az idősebb Joe Biden ott kapott állást.

Az ifjú Joe súlyos dadogással küzdött, amiért az általános iskolai osztálytársai gúnyolták: a morzekód hosszú jelére utalva Dashnak csúfolták, mert addig tartott kimondania egy betűt, vagy a beceneve után Joey Bye-Bye-nak, mert így hangzott, ahogy a családneve első szótagjával küszködött. Végül hatalmas erőfeszítéssel megszabadult a beszédhibájától: a módszere az volt, hogy tükör előtt ír költők verseit mondta fel, de előfordult, hogy Démoszthenészhez hasonlóan kaviccsal a nyelve alatt gyakorolt.

A szónok Joe Biden /// Démoszthenész modernkori tanítványa

AFP

Az anyja azzal biztatta, hogy senki más nem különb nála, ám a józanság jegyében hozzátette, hogy a fia sem különb senki másnál. Ez a mottó és a szerény körülmények között eltöltött gyerekkor ambiciózussá, de nem becsvágyóvá tette, s mindig szót tudott érteni azokkal a kékgalléros munkásokkal, akikkel sem az alkotmányjogi professzor Obama, sem Hillary Clinton nem volt képes. Utóbbinak ez 2016-ban Michigan, Pennsylvania és Wisconsin, velük pedig az elnökség elvesztésébe került.

Biden az iskoláiban inkább az amerikai futballban, semmint a tanulásban jeleskedett. Az első elnök lesz a szintén ír felmenőkre büszke Ronald Reagan óta, aki nem a keleti part valamelyik elit felsőoktatási intézményében végzett. A Delaware-i Állami Egyetemen történelemből és politológiából diplomázott, ám éppúgy évfolyama sereghajtói között volt, mint a New York állambeli Syracuse jogi egyetemén.

Nem volt éppen eminens diák a most pályája csúcsára ért Joe Biden

Elszegényedett családban nőtt fel, ezért is van jó kapcsolata a szakszervezetekkel, gyerekkori dadogását nagy költők verseinek szavalásával győzte le, politikusként aztán nagyon gyors karriert futott be. Élettörténetéről a HVG 2015-ben írt, mielőtt eldőlt volna, hogy elindul-e az elnökségért 2016-ban. Most, elnökké választása alkalmából újraközöljük a cikket, változtatás nélkül.

Az 1964-es tavaszi szünetben a Bahamákra utazott bulizni, és a medence partján figyelt fel a szintén vakációzó Neilia Hunterre. A csinos szőke lány tehetős családból származott, és amikor a második randevújukon nem volt elég pénz Bidennél az éttermi számla kifizetésére, az asztal alatt átcsúsztatott udvarlójának egy húszdollárost. Neilia anyja, amikor először találkozott Bidennel, megkérdezte, mi szeretne lenni, mire a vőjelölt rávágta: amerikai elnök.

Előbb azért ügyvédként dolgozott, majd 1972-ben az esélytelenek nyugalmával harcba szállt a sze­nátori posztért, amit a Delaware-t korábban kormányzóként vezető republikánus J. Caleb Boggs 12 éven át birtokolt. Biden jól érzett rá, hogy a szavazóknak elegük van a veterán ellenfeléből, s a családtagjai támogatásával folytatott kampányával meglepetésszerű győzelmet aratott. 1935 óta a legfiatalabbként került be a szenátusba, az USA történetében is a hatodik legifjabb volt, s az első, aki a hivatalba lépésének idejére be is töltötte az alkotmány által minimálisan előírt 30 éves kort. Előtte azonban tragédia sújtott le rá.