Amikor az ezredforduló környékén Közép-Európai országaiban az EU-csatlakozás előkészületei folytak, teljesen egyértelműnek tűnt az, hogy a térség éltanulója, amelynek a legjobb esélye van arra, hogy legalább hosszú távon megközelíthesse a Nyugatot, Magyarország. Az 1990-es évek nagy inflációját sikerült letörni, rázatókkal, de átálltunk a piacgazdaságra, és abban teljes volt a politikai elit egyetértése kormányváltásoktól függetlenül, hogy az ország helye az EU-ban van. Ma már nagyon nem itt tartunk.
Lengyelország ugyanezekben az időkben még kimondottan rossz helyzetben volt. Az egy főre jutó lengyel GDP a magyar négyötöde körül mozgott, az EU-csatlakozás évében az unió második legalacsonyabbja volt, a vásárlóerő különböző mutatói jóval szegényebbnek mérték a lengyeleket, mint a magyarokat, a munkanélküliség 2001 és 2005 között nem tudott lemenni 18 százalék alá.
Aztán nagyot fordult a világ.