A Science című folyóiratban megjelent tanulmány szerint a daganatos megbetegedések mindössze 29 százaléka köthető valamilyen környezeti hatáshoz, és 5 százalék öröklött.

Azt mondják, hogy minden egyes olyan esetben, amikor egy teljesen normál sejt osztódni kezd, számos hibás mutációt eredményez. Ezek a mutációk az esetek többségében nem okoznak semmilyen károsodást.

Bizonyos esetekben viszont ugyanez a mutáció problémát okoz. "Ez a balszerencse" - mondja Bert Vogelstein. Bár ez sokak számára demoralizáló lehet, viszont másoknak, akik eddig azon igyekeztek, hogy miként tudják megelőzni a betegséget vagy gyermekeiket megvédeni a betegségtől, ez könnyebbséget hoz.