A 18 éves fiú az indonéziai Sulawesi szigetén egy halászkunyhóban dolgozott, amelyet a helyiek rompongnak neveznek. Ez a kunyhó egyben halcsapdaként is működik, le van horgonyozva ugyan, de a vízen lebeg, és lámpák segítségével vonzza be a halakat. Július 14-én Aldi Novel Adilang éppen a kunyhóban tartózkodott, amikor egy nagy erejű szél következtében elszakadtak a horgonyzásra szolgáló kötelek, és a hullámok a nyílt vízre sodorták a tinédzsert a kunyhóval együtt.

A fiú az indonéz partoktól mintegy 2500 kilométerre sodródott, és úgy töltött el 49 napot, azaz hét hetet a Csendes-óceánon, hogy elmondása szerint tíz hajó is elhaladt mellette, amelyek azonban nem vették őt észre. Adilangnak csak néhány napra elegendő élelmiszere és vize volt, így az óceánból kifogott halat evett, amelyet a kunyhót felépítő fadarabokból rakott tűzön sütött meg. A hidratálást úgy próbálta megoldani, hogy a pólóján keresztül valamelyest kiszűrte a vízből a sót.

Mint mondja, sokszor retteget a nyílt vízen, és gyakran sírt is. Annak köszönhetően menekült meg, hogy augusztus 31-én leadott egy vészjelzést rádión keresztül, és végül egy panamai hajó talált rá. A hajóval először Japánba vitték, a szigetországba szeptember 6-án érkezett meg, majd két nappal később repülhetett vissza a családjához Indonéziába.