Azt hitte, őt csak Isten hallgattathatja el. Végül az áldozatai tették meg
R. Kelly magánélete már a 90-es évek eleje óta tele volt súlyos ügyekkel: összeházasodott a tizenöt éves Aaliyah-val, állt bíróságon gyermekpornográfia és kiskorú szexuális bántalmazása miatt, de minden ügyet megúszott, a rajongók egy része pedig a mai napig kitart mellette. Szeptember végén a bíróság több vádpontban bűnösnek találta, akár élete végéig börtönben maradhat. Az ítélet fontos győzelmet jelent a metoo-mozgalom fekete tagjainak, ám Kelly harminc év alatt rengeteg áldozat életét tette tönkre, az igazságszolgáltatásnak köszönhetően pedig épp csak, hogy megkezdődhet a gyógyulás.
Ma végre meghallották a hangomat
- írta Jerhonda Pace az Instagramon szeptember 28-án, azután, hogy a bíróság kimondta: az egykori szupersztár R. Kelly akár élete végéig is rácsok mögött maradhat. Pace volt az egyik legelső nő, aki Kelly ellen tanúskodott az augusztusban induló öthetes tárgyaláson, miután már 2017-ben megszegte a korábban kötött titoktartási megállapodást, és részletesen elmesélte a sajtónak, hogyan bántalmazta őt R. Kelly fizikailag, mentálisan és szexuálisan, amikor tizenöt éves korában megismerte. Pace hardcore Kelly-fan volt, konkrétan egy chicagói tárgyalóterem előtt találkoztak 2008-ban, épp akkor, amikor az énekest bíróság elé állították gyermekpornográfia miatt. Jerhonda Pace nem hitt a vádlóknak, Kellyt viszont bálványozta. Annak idején azért ment a tárgyalóterem elé minden nap, hogy láthassa kedvenc énekesét.
Az Aaliyah-ügy
Az R&B-király Robert Sylvester Kellynek már a ’90-es évek elejétől kezdve voltak baljós ügyei, 96’ óta pedig több alkalommal is kénytelen volt megjelenni a bíróságon. 1992-ben, amikor megjelent debütáló albuma, már „mentora” volt a csak Aaliyahként ismert Aaliyah Dana Haughtonnak. A fiatal lány az interjúkban titkolta a korát, és amikor arról kérdezték őket, mégis milyen viszonyban vannak egymással, mindketten azt mondták: nagyon közeli barátok.
R. Kelly sexually abused Aaliyah when she only was 13 or 14, accuser testifies https://t.co/1SYBkxVehf pic.twitter.com/89pPH4DWg3
— New York Post (@nypost) September 13, 2021
Aaliyah első albuma, az ebben a kontextusban vérfagyasztó Age Ain't Nothing But a Number (A kor csak egy szám) címmel jelent meg, ennek producere és fő dalszerzője Kelly volt. A világ erre felkapta ugyan a fejét, de a sajtó szimpla celebbotrányként vagy egyfajta Lolita-sztoriként kezelte az ügyet, amelyben a „nagyon szexuális lény”, Aaliyah „elcsábította szegény, tehetetlen Kellyt”. Nagyjából annak a narratívának a mentén íródtak a cikkek, hogy a szakma amúgy is tele van ilyen furcsa párosokkal, Aaliyah és Kelly esetében pedig egy olyan románcról volt szó, amelyben a szemmel is jól látható korkülönbség csak egy, a szerelem által legyűrhető akadályt jelent. Aaliyah 15, Kelly 27 éves volt ekkor.
Az album megjelenése után nem sokkal robbant a hír, hogy Kelly összeházasodott Aaliyahval, akit a házassági anyakönyvi kivonaton 18 évesnek tüntettek fel. (Kelly ezért megvesztegetett egy illetékest.) A házasságot később érvénytelenítették, Kelly állítólag fizetett a Haughton családnak, és megállapodtak, hogy megszakítanak minden személyes és szakmai kapcsolatot, illetve nem nyilatkoznak egymásról. Aaliyah a következő években Kelly nélkül is világhírnevet tudott szerezni magának, ám 22 évesen meghalt egy tragikus repülőgép-szerencsétlenségben.
A mostani per egyik meghallgatásán a bíró megkérdezte Kelly ügyvédeit, tagadják-e, hogy a sztár szexuális kapcsolatban állt Aaliyahval, amikor ő még kiskorú volt. Az egyik ügyvéd ekkor mélyet sóhajtott, és azt válaszolta: nem, bár később ezt az állítást igyekezett visszavonni. Az amerikai sajtó Kelly 2019-es felelősségre vonása óta kénytelen volt felülvizsgálatot tartani (és ezt meg is tette), amiért félreértelmezte, egyfajta romantikus mázzal öntötte le Kelly és Aaliyah történetét.
A videó
Több oldal lenne felsorolni az R. Kelly ellen felhozott összes vádat, az azonban fontos, hogy első számú áldozatként nem Aaliyaht, hanem Tiffany Hawkinst tartják számon, aki 1996-ban perelte be Kellyt szexuális bántalmazás miatt.
Hawkins csak tizenöt éves volt, amikor 1991-ben feltörekvő énekesként, Chicagóban találkozott először Kellyvel, aki megadta neki a lakcímét, és azt mondta a lánynak, hozza a barátait is. Hawkins eleget tett a kérésnek, és állítása szerint minden alkalommal, amikor ki-be járt a szobából, látta, ahogy Kelly szexel valamelyikükkel. A lányok 14 és 16 év közöttiek voltak, ők ketten azonban egy ideig csak „közeli, baráti kapcsolatban” voltak egymással. Mígnem egyszer Kelly őt is bántalmazta.
Hawkins úgy emlékszik vissza a kezdetekre, hogy Kelly elhitette vele, hogy bármire képes, bármi lehet belőle, és ő segíteni fog neki ebben. Hawkins problémás családból érkezett, Kelly pedig nemcsak ételt és szállást biztosított neki, amikor bajban volt, hanem egy fantasztikus karrier ígéretével is kecsegtette. Az ügyet végül két évvel az előterjesztés után, peren kívül rendezték. „Én voltam az első lány, és senki nem hitt nekem. És utána ez megismétlődött, újra és újra és újra” – mondta később, a Surviving R. Kelly című dokumentumsorozatban.
2001-ben egy gyakornoka is beperelte Kellyt, amiért egyenlőtlen szexuális kapcsolatot létesített vele, amikor ő tinédzser volt, a következő évben pedig azért perelték be, mert teherbe ejtett egy kiskorút, majd abortuszra kényszerítette, illetve videót készített egy szexuális aktusáról (a nő beleegyezése nélkül), ez pedig nyilvánosságra került.
2002-ben aztán robbant a bomba: napvilágot látott egy felvétel, amelyen Kelly egy kiskorúval szexelt, majd belevizelt a szájába. Ez a kiskorú egy Sparkle nevű énekesnő (civil nevén Stephanie Edwards) unokahúga volt. Sparkle első albuma Kelly segítségével készült, így azt gondolta, nincs alkalmasabb ember arra, hogy segítsen a tizenkét éves unokahúgának beindítani a rapperkarrierjét. Undorodott és összetört, amikor meglátta az unokahúgát a két évvel később készült felvételen.
Sparkle több mint egy tucat másik tanúval együtt hiába azonosította a felvételen Kellyt és a kiskorút a bíróságon, a videón szereplő lány és a szülei is megtagadták a vallomástételt. A vádat a bíróság ejtette, Sparkle egy évtizeden keresztül nem beszélt a családjával, az unokahúgával pedig azóta sem tartja a kapcsolatot. A nemrég lezárult szövetségi vádirat szerint Kelly akkor pénzzel akadályozta meg a család jogi fellépését, de úgy tudni, a már felnőtt nő most együttműködött a hatóságokkal.
Az áldozatok beszámolói szerint Kelly mindig úgy érezte, hogy érinthetetlen, és a felmentéssel valóban nyeregben érezhette magát. Beszédes, hogy még a tárgyalás napján elment fellépni egy chicagói templomba, ahol a gyülekezet rajongva fogadta, nem sokkal később pedig interjút is adott. Amikor a riporter feltette neki azt a kérdést, hogy szereti-e a tinédzserlányokat, Kelly nemhogy veszettül tagadott, hanem visszakérdezett:
amikor azt mondod, tinédzserek, hány éves lányokról beszélünk?
Maybe this @Toure interview with R. Kelly should have been a warning sign. (Do you like teenage girls?) pic.twitter.com/CmE8S8o0Oq
— Keith Boykin (@keithboykin) July 18, 2017
Sokasodnak a vádak
R. Kelly egyébként Aaliyah után is megházasodott, Andrea Kellyvel való kapcsolatából három gyermekük született. Kelly a feleségét lényegében fogva tartotta, kopognia kellett, ha enni szeretett volna, vagy ha a mosdót akarta használni. A vallomások alapján ez a mintázat ismétlődött a későbbi kapcsolataiban is (ide most azokat a nőket soroljuk, akik felnőttként jöttek össze Kellyvel). Ahogy több nő is fogalmazott a 2019-es Surviving R. Kelly című dokusorozatban:
R. Kelly egy vidám, kedves, gondoskodó srác, Robert viszont maga az ördög.
Ahogy a bántalmazó kapcsolatoknál lenni szokott, Kelly az elején, a „mézeshetekben” erős kötődést, bizalmi kapcsolatot alakított ki a sokszor súlyos családi, párkapcsolati csomagokat cipelő nőkkel, majd lépésről lépésre cincálta szét a személyiségüket. Kritizálta a külsejüket, az eszüket, elvárta, hogy a nők apucinak szólítsák, majd rövidebb-hosszabb időn belül magához költöztette őket. A nőknek engedélyt kellett kérniük a mosdóhasználathoz, az étkezéshez, a családjaikkal pedig nem léphettek kapcsolatba.
Ebben a totális önbizalomvesztett állapotban pedig szinte mindannyian elhitték, hogy ennyit érnek, hogy nagyon kevesek ahhoz, hogy megpróbáljanak kilépni az adott helyzetből. Kelly izolálta, megalázta, éheztette, sokszor fizikailag is bántalmazta őket. A szexuális aktusokról fotókat, videókat készített, a nők pedig nem beszélhettek mással, egymással sem, sőt, nem is nézhettek másra, ha valaki belépett a szobába, lehajtott fejjel kellett várniuk.
Kelly minden egyes pillanatot kontrollálni akart, ebben pedig többek között a biztonsági emberei és a menedzsmentjének egyes tagjai is segítettek neki. Az énekes mindeközben együttműködött Lady Gagával, Céline Dionnal, Whitney Houstonnal, Jay-Z-vel, korábban Michael és Janet Jacksonnal, a popipar tehát nem kívánt tudomást venni a vádakról.
2017 júliusában, hosszú csönd után az újságíró Jim DeRogatis sokféle bizonyítékkal megtámasztott, hosszú cikket írt arról, hogy Kelly gyakorlatilag egy szexszektát tart fenn otthonaiban, olyan nőkkel, akik addigra már elmúltak tizennyolc évesek, de a Kellyvel való kapcsolatuk kezdetén még nem mindannyian voltak felnőttek.
R. Kelly Is Holding Women Against Their Will In An Abusive "Cult," Parents Told Police
As the R&B legend tours the country this summer, parents have told police that R. Kelly is keeping women against their will in an abusive "cult" that's tearing families apart. Three former members of Kelly's inner circle told BuzzFeed News similar stories.
Ezek után egy pillanat alatt elindult a #MuteRKelly mozgalom, amelynek egyik célja az volt, hogy elhallgattassák az énekest: hogy a koncertjeit töröljék, a streamingszolgáltatók és a rádiók pedig ne játsszák a dalait, hiszen minden cent, amit Kelly a dalai után kapott, az ügyvédjei zsebében, és egy bántalmazó otthon kasszájában csengett. A másik cél az volt, hogy felhívják a figyelmet arra: ha Kelly áldozatai többségében nem fekete nők lennének, már rég pont került volna az ügy végére.
Annak az évnek az őszén, amikor Harvey Weinsteint elsöpörte a Me Too-mozgalom, az áldozatok és a #MuteRKelly szimpatizánsai csalódottan és felháborodva állapították meg, hogy az ügyükben nem történt előrelépés. Miután a Me Too és a Time’s Up is beállt mögéjük, egyre több és több áldozat fordult a sajtóhoz, a kampány végül széleskörű tiltakozásba torkollott. Kelly közben végig tagadott, majd 2018-ban közzétette az I Admit It című 19 perces dalt, amelyben bevallja, hogy diszlexiás, hogy kiskorában molesztálták, de tagad mindennemű bűncselekményt, és azt énekli: Turn the world against me, but only God can mute me (azaz fordítsd ellenem a világot, de engem csak Isten hallgattathat el).
A fordulópontot a Surviving R. Kelly című sorozat jelentette. A műsorban Kelly számos áldozata megszólal, beszámolva arról, mit tett vele az énekes. Az áldozatok közül néhányan ismerték egymást (mert mondjuk közösen voltak Kelly háttérénekesei), így az ő interjúik számos ponton összecsengtek, de szinte ugyanolyan tapasztalatokról számoltak be azok a nők is, akiket Kelly egészen más közegből hálózott be. Megszólalt az énekes volt felesége, a testvérei, illetve azok a szülők is, akiknek akkoriban Kelly fogva tartotta a gyerekét.
A Clary, a Savage és a Gardner család egyaránt arról számolt be, hogy hiába mozgattak meg minden követ, nem sikerült kapcsolatba lépni a lányukkal. Akiknek sikerült, akárcsak egy pillanat erejéig, azok nem a lányukat látták viszont, hanem egy agymosáson átesett, fiatal nőt, aki egyre csak azt hajtogatta, hogy egészséges, és szabad akaratából lakik Kellynél. A műsor óriási hullámokat vetett, Kelly aztán egy interjúban – miközben tagadott – sírva omlott össze, és ordítva hagyta el a stúdiót, azt hajtogatva, hogy „ő most a kib*szott életéért küzd”. Az ügyészség rövidesen eljárást indított, így Kelly 2019 óta a börtönben várt a tárgyalásaira, és úgy tűnik, jó eséllyel már soha nem is szabadul onnan.
Gayle King deserves an Emmy, a Peabody, a Pulitzer and a Nobel Peace Prize for her calm, professional demeanor during this crazy interview with R. Kelly.pic.twitter.com/IRJdoP8ELi
— Keith Boykin (@keithboykin) March 6, 2019
De miért kellett majdnem harminc év ahhoz, hogy Kellyt lecsukják?
„Negyvenhét éve dolgozom ügyvédként. Ez idő alatt számos szexuális ragadozót üldöztem, akik nők és gyermekek ellen követtek el bűncselekményeket. Az általam üldözött ragadozók közül Kelly a legrosszabb” - ezt mondta Gloria Allred, az R. Kelly több áldozatát is képviselő ügyvéd a sajtónak nemrég. Az egyértelmű, hogy az énekes ügyében született ítélet fontos metoo-pillanat a zeneiparban, de még fontosabb a fekete nők számára, akik hosszú ideje úgy érezték, az ő bántalmazási ügyeik egyáltalán nem kapnak akkora figyelmet, mint a fehér nőké.
A dokumentumsorozat első részében a Chicagóban született Mikki Kendall író, kritikus nagyon fontos problémára világított rá, amikor elmagyarázta, hogy történhetett meg, hogy a '90-es években Kelly folyamatosan egy chicagói Mekiben lógott, középiskolás lányokkal körbevéve magát. „Az emberek azt mondják, hé, ez miért nem tűnt fel senkinek? A válasz az, hogy mindenki észrevette. De senkit nem érdekelt, mert fekete lányok voltunk.” A MuteRKelly-kampány társalapítója, Kenyette Barnes szerint pedig a társadalom egyszerűen nem tekinti hitelesnek a fekete nőket és lányokat. „Feltételezzük, hogy a 15 éves fekete lányoknak megvannak a kognitív képességeik ahhoz, hogy manipuláljanak egy felnőtt férfit” – tette hozzá. Kelly vádlói között azonban nemcsak nők, férfiak is voltak, ők is tinédzserként ismerték meg az énekest.
Ráadásul a fekete közösség nagy része afféle hősként tekintett Kellyre, az I Believe I Can Fly a kétezres évek környékén az iskolai ballagások himnusza, az esküvők bevonulózenéje, és a templomi kórusok fontos dala lett. Még 2021-ben, az ítélet után is számos rajongó meggyőződése, hogy Kelly egy rasszista, szervezett támadás középpontja.
A New York Times szerint mindemellett ahhoz, hogy Kelly megúszhassa, az énekesnek egyrészt szüksége volt egy lojális hálózatra, a biztonsági embereire, a személyi asszisztenseire, a sofőrjeire, akik nagy valószínűséggel sok mindent láttak, ám mégsem léptek fel az énekes ellen, másrészt szükség volt a titoktartási megállapodásokra, amelyek segítségével némi pénzért cserébe elhallgattathatta az ellene peres útra lépő nőket. Ahogy az egyik ügyész megjegyezte, ha a megállapodás már nem jelentett elég garanciát, Kellynek még mindig voltak meztelen fotói vagy kínos információi az őket vádló nőkkel kapcsolatban, amelyekkel könnyen zsarolhatta őket, vagy éppen bosszút állhatott rajtuk.
Kellynek szüksége volt az iparágra is, hiszen az iparágnak is óriási szüksége volt rá: amíg ilyen sok pénzt kerestek belőle nagyon sokan – a tizenkét stúdióalbumából több mint százmillió darabot adott el világszerte –, addig nagyon sok embernek állt érdekében, hogy elfordítsa a fejét a vádak elől. R. Kelly, ahogy mindig, továbbra is tagadja a vádakat. Ítélet jövő év májusában születik.
Még több Élet + Stílus a Facebook-oldalunkon, kövessen minket:
HVG-előfizetés digitálisan is!
Rendelje meg a HVG hetilapot papíron vagy digitálisan, és olvasson minket bárhol, bármikor!
Vesztegetéssel érhette el R. Kelly, hogy feleségül vehesse 15 éves barátnőjét
Az 1995-ben kötött frigyet pár hónappal később érvénytelenítették.
Nemi erőszak és szexrabszolgák: egy férfi is szexuális visszaéléssel vádolja R. Kelly rappert
Az eset állítólag a férfi kamaszkorában történt. A zenész ellen 18 vádpontban zajlik tárgyalás, ezek közt van kiskorúak szexuális kihasználása, emberrablás és zsarolás is.
