Meghalt Deák István történész, a New Yorki-i Columbia Egyetem professzora – közölte Csunderlik Péter, az ELTE Új- és Jelenkori Egyetemes Történeti Tanszékének adjunktusa kedden.

Deák az egyetemi tanulmányait Magyarországon kezdte meg, de miután 1948-ban emigrált, a Sorbonne hallgatója lett. Éveken át dolgozott a Szabad Európa Rádió munkatársaként, míg végül 1956-ban az Egyesült Államokba távozott.

A New York-i Columbia Egyetemen történelmet tanult, és 1964-ben megszerezte a doktori címet. Ezután előbb tanársegédként, majd docensként, 1971-től pedig rendes egyetemi tanárként oktatott. 1967 és 1978 között ő volt a Columbia Kelet-Közép-Európai Intézetének igazgatója is.

A pályáját a weimari Németország Weltbühne-körének feldolgozásával kezdte, majd két évtizeden át elsősorban a Habsburg Birodalom történetével foglalkozott. Csunderlik kiemeli, hogy Deák Kossuth Lajos és a magyarok 1848–1849-ben címmel 1983-ban megjelent könyve volt az első Magyarországon kiadott történettudományi kiadvány, amelyet egy emigráns, nem marxista szerző jegyzett.

Deák István figyelme később a második világháború története felé fordult. A The New York Review of Books és a New Republic folyóiratok felkérésére az 1980-as évektől rendszeresen közölt recenziókat a második világháború újabb irodalmáról. Ezek a bírálatai magyarul a Hitler Európája című kötetben jelentek meg 2000-ben. Utolsó magyarul megjelent műve a 2015-ben kiadott, Európa próbatétele című könyv.