A Chinese University of Hong Kong és a Prince of Wales Hospital orvosai szerda reggel bejelentették, hogy sikerült azonosítaniuk annak az atípusos tüdőgyulladásnak a kórokozóját, amelyre az ENSZ Egészségügyi Világszervezete (WHO) múlt szombaton hívta fel világszerte a figyelmet és eddig 11 halálos áldozatot szedett a világ számos pontján - írja a BBC. A legutóbb regisztrált áldozat egy Vietnámban dolgozó francia orvos, aki szerda reggel halt bele a betegségbe, amelyet más néven súlyos akut légúti szindrómának (SARS) neveznek. A megbetegedések száma világméretekben összesen 219-re növekedett.
A kutatóknak további vizsgálatok elvégzésére van szükségük ahhoz, hogy kiderítsék, új vírustörzsről van-e szó, és hogy az ismert gyógyszerek segítségével lehet-e ellene harcolni. Az egyetem szóvivője ugyanakkor úgy nyilatkozott a BBC-nek, hogy úgy tűnik, a Hong Kongban kezelt betegek eddig megfelelő kezelést kaptak a betegség ellen. A hongkongi kutatók szerint a vírus szerkezetével kapcsolatos eddigi vizsgálatok alapján úgy ítélik meg, hogy az a paramyxovírusok (szabálytalan, illetve gömb alakú, egyszálú RNS-t tartalmazó, burokkal rendelkező ember- és állatpatogén vírusok) családjába tartozik. Ebbe a családba tartoznak egyébként a parainfluenza vírusok is, amelyek emberben és emlős állatokban légúti megbetegedéseket okoznak.
David Heymann, a WHO fertőző betegségekkel foglalkozó osztályának vezetője kedden bejelentette: nincs ok a pánikra, mivel az atípusos tüdőgyulladás a jelek szerint nem terjed olyan gyorsasággal, nem olyan fertőző, mint az influenza sok más válfaja.