Hat főből álló  zsűri döntött arról, hogy a kontinens melyik parkja érdemli ki idei évben a kitűntető címet. Most először ítélték oda a svéd tájművészet remekének az elismerő díjat. Átadására a Sofiero kastélyban került sor. A főkertész Cecilia Wange mondott köszönő szavakat, utalva a mai utódok hálájára VI. Gusztáv Adolf királynak és Margit hercegnőnek, hogy a virágokkal és formákkal végzett csodálatraméltó munkájukkal megteremtették Sofiero alapjait.

A Balti-tenger partján található kastély előtörténetéről ismert, hogy Oszkár herceg és felesége Zsófia (Sofia) hercegnő építette 1865-ben (innen származik elnevezése, a Sofiero). Jelenlegi formáját 1874-1876-os átépítésekor, kibővítésekor nyerte el. A svéd királyság historikusai, mint jegyajándékot is számon tartják. II. Oszkár király ajándékozta unokájának, Gusztáv Adolf hercegnek, a svéd trón leendő várományosának, amikor 1905-ben megtartották esküvőjét Margit hercegnővel. Gusztáv nagyon kedvelte a trónra kerülése után nyári királyi rezidenciává előlépett kastélyt, ahol sok időt töltött a park virágait gondozva. Itt létesítette Európa legnagyobb rododendron (havasszépe) csemetekertjét. Későbbi gyűjteménye több mint 300 fajtát számlált ebből a csodaszép díszcserjéből.

Sofiero

A Sofiero kastély és park, ma elsősorban kulturális központ és turistalátványosság. Gusztáv Adolf 1973-ban bekövetkezett halálával változott a kastély státusza, mivel a király halála előtt úgy döntött, Helsingborg városának adományozza. A demokratikus szemléletű uralkodó kívánsága volt, hogy az emberek is láthassák, élvezhessék mindazt a szépet, amit ő létrehozott. Úgy tűnik a város jól gazdálkodott a királyi örökséggel, mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy Európa legszebb parkja lett 2010-ben. A hatalmas kiterjedésű virágkert, amely ma már több mint 500 fajta rododendronnal büszkélkedhet, egészen a tengerpartig húzódik le.

A Sofiero ma kisebb kastélytörténeti múzeumot, galériát, éttermet és kávéházat működtet. A kastélykert színpadán olyan hírességek is felléptek már, mint Bob Dylan és Bryan Adams. Az idei legnagyobb esemény John Fogerty vendégszereplése lesz, a Creedence Clearwater Revival híres gitáros-énekese július 5-én ad koncertet a kastélyparkban.     

Nem egy magyar utazási iroda svédországi programjában szerepel a kastély felkeresése, ezért nem árt tudni, hogy áprilistól szeptemberig látogatható. Ebben az évben április 2-án nyitotta meg a látogatók előtt kapuit Sofiero. Az idei idény nem véletlenül a romantika jegyében zajlik a kastélyban, mivel itt lesz június 19-én a nagy érdeklődéssel várt királyi kézfogó után, Viktória (32) koronahercegnő és Daniel Westling (36) magániskola és fitnesz-szalon tulajdonos esküvői piknikje. Májusban nemzetközi orchidea kiállítás, a hónap végén pedig rododendron nap várja a látogatókat, amikor tízezer színpompás rododendron borul majd virágba.

Tóth Sándor