Andrew Brown és munkatársai a szkvalén-monooxigenázzal (SM) foglalkoztak, amelyről bebizonyították, hogy a koleszterinszintézis egyik kulcspontja. Az SM egyike a koleszterinszintézisben érintett mintegy 20 enzimnek, amelyek közül eddig csupán a HMG-koenzim-A reduktáz (HMGR) gátlására fejlesztettek gyógyszereket – leginkább sztatin típusú vegyületeket.

Azonban a HMGR a koleszterin-anyagcsere viszonylag korai lépése, emiatt befolyásolja az összes többit, és a hozzá kapcsolódó biológiai folyamatokat, amiatt sok mellékhatással, például izomfájdalommal jár. Ezenfelül a koleszterin számos biológiai folyamathoz elengedhetetlen, például a nemi hormonok szintéziséhez is koleszterin szükséges, de a sejtmembrán egyik alkotóeleme is ez a molekula. Az SM egy jóval későbbi ponton kapcsolódik be, emiatt gondolták úgy a kutatók, hogy alkalmasabb célpont lehetne.

Az SM ellenőrzési szerepet tölt be a koleszterin-anyagcserében. Brown professzor a koleszterint a vízhez hasonlítja: alapvető az élet szempontjából, azonban a kontroll szükséges ahhoz, hogyan és mikor, illetve milyen mértékben szállítódjon. A sztatin olyan, mintha a víz esetén elzárnánk a főcsapot, ezzel szemben az SM-re ható szer inkább az áramlást szabályozza.

A koleszterincsökkentésnek a szív- és érrendszeri betegségek kivédésében van szerepe. Ugyan a kezdeti eredmények az új szerrel igen bíztatóak, azonban a gyógyászatban való felhasználásig még további vizsgálatok szükségesek.