A szigorúan védett növényfaj egyetlen lengyelországi élőhelyére még májusban bukkant egy helyi természetvédő egyesület tagja. A helyszínt titkosították, hogy hívatlan emberek ne pusztíthassák el a ritka virágot. Összesen ötven példányt találtak belőle, a szakirodalom szerint az országban utoljára csaknem 60 évvel ezelőtt látták a virágot.

A száraz dolomit- és mészkősziklagyepeken honos, 30 centiméter magas orchideaféle tojásdad-lándzsás levelű. Virágzata tíznél kevesebb apró, legfeljebb 2 centiméteres rózsaszín vagy lila virágból áll, ezért a növényfaj legkisebbjei között tartják számon. Áprilistól júniusig virágzik és elsősorban a mediterrán vidékekre jellemző nyitott, erősen napos helyeken nő.

A tarka kosbor nagyon érzékeny: nemcsak a megfelelő termőtalajra, vízre és napsütésre van szüksége, hanem a virágnak a rovarok segítségén kívül a csírázáskor megfelelő gombákra is. Szakértők szerint a növény nem él Lengyelország más vidékein, mert csak a nyugati Tengermellék részben vad területén alakult ki a Dél-Európára jellemző mikroklíma.