A tavaly húszévesen elpusztult hím helyére új falkavezért választott a Nyíregyházi Állatpark oroszláncsapata. Az "uralkodó" egy másfél éves, a ritka krugeri oroszlán alfajhoz tartozó egyed lett.
Az Inkosi névre hallgató hím oroszlánt az idősebb nőstények kisebb harcok után már elfogadták, így remélhetőleg méltó utódja lesz a végelgyengülésben kimúlt Eleknek, az állatpark első állatának – mondta Révészné Petró Zsuzsa szóvivő.
Inkosi azonnal felismerhető a falkában, világos színével kiválik a többi társa közül, mivel a dél-afrikai, más néven krugeri oroszlán alfaj egyik populációjához tartozik. Ez a ritka populáció Dél-Afrikában, Timbavati és Kruger Nemzeti Park területén él, világos színe a rejtőzködést segíti.
Érdekesség, hogy a faj utódai csak akkor lesznek fehéres-bézs színűek, ha mindkét szülő rendelkezik ugyanezzel a ritka színt okozó génnel – magyarázta a szóvivő. Inkosinak a normál színezetű oroszlánhölgyek mellett van egy Bintinek elnevezett, világos színű "menyasszonya" is, így a szakemberek készülhetnek majd a fehér kölyök érkezésére.
A dél-afrikai őslakosok már régóta ismerték a fehér oroszlánokat, tisztelték őket, mint az isteni világ közvetlen küldötteit. Élőhelyük, Timbavati azt jelenti, "a hely, ahol a csillag-oroszlánok lejöttek."
A ritka ragadozókról először 1928-ban lehetett hallani, de csak a hetvenes években kaptak figyelmet Chris McBride The White Lions of Timbavati (Timbavati fehér oroszlánjai) című könyv megjelenése után.
Állományuk a vadászat miatt jelentősen csökkent, 1994-ben láttak utoljára vadon élő egyedet. Napjainkban állatkertben és rezervátumokban élő egyedek száma nem éri el az ötszázat, köztük kettő a Nyíregyházi Állatparkban látható.
