Az 56 esztendős Oliver Desmet hétfőn vágott neki a távnak. Már 14 és fél órája úszott, és látta is a francia partot, amikor a túl erős sodrás miatt be kellett szállnia a kísérőhajóba. „Sírva fakadtam, mikor a kísérőhajó kapitánya felparancsolt a fedélzetre, mert még rengeteg energiát éreztem magamban” – nyilatkozta a férfi, de hozzátette, hogy most már úgy látja, ez a teljesítmény siker volt, és nem bukás.

A Franciaország északnyugati részén fekvő Wargines le Grand faluban élő nyugdíjas ács több mint harminc éve veszítette el a karját, mikor motorbalesete után amputálni kellett. A férfi azóta már 13 aranyérmet szerzett a mozgássérültek triatlon világbajnokságán. Öt éve álmodozott arról, hogy teljesíti a 35 kilométeres csatornatávot. Az utóbbi nyolc hónapot komoly felkészüléssel töltötte: nemcsak az úszásban edzette magát, de „chips- és sör-diétával” tíz kilót fel is szedett, hogy elegendő hájréteg védje a hideg vízben.

Desmet kijelentette, hogy nem adja fel sportkarrierjét, de a csatornaátúszásra már nem vállalkozik többé.