A londoni játékok győztese a spanyol Sergio Escudero, a román Ciprian Galatanu, a 2004-ben ötkarikás aranyérmes, címvédő olasz Aldo Montano és Gémesi Csanád magabiztos legyőzésével jutott az elődöntőig, ahol kiélezett küzdelemben 15-14-re kapott ki Nyikolaj Kovaljovtól. Orosz ellenfelével a tavalyi olimpia elődöntőjében is összecsapott, akkor 15-7-re nyert, ezúttal viszont sokkal szorosabban alakult az asszó. 

Az első tust Kovaljov adta, az egyenlítés után viszont jó darabig Szilágyinál volt az előny, igaz többnyire csak egytusnyi. Először 5-3-nál hangzott fel a "Ria, ria, Hungária" rigmus, amikor először vezetett két találattal. A folytatásban azonban továbbra is kiegyenlített volt a küzdelem, 8-7-nél mehettek egyperces pihenőre a felek. Az már ekkor érzékelhető volt, hogy Szilágyi nem tudja annyira meglepni ellenfelét, mint tette azt az olimpián. Kovaljov szívósan küzdött, s vagy szépen akciózott, vagy kihasználta ellenfele bizonytalanságát. A második szakaszban többször is nála volt az előny, 11-13-nál pedig Szilágyi már nagyon nehéz helyzetbe került. Innen még 14-14-re visszajött, az utolsó - tiszta - tust viszont Kovaljov adta, ezzel ő jutott a döntőbe, a magyar kardozó pedig harmadikként fejezte be az egyéni versenyt.

A nézőközönség csalódottsága csak egy pillanatig tartott, egy-két másodperc elteltével már tapssal köszönte meg Szilágyi menetelését.

"Bonyolult asszó volt, ezt még ki kell elemezni" - kezdte értékelését a bronzérmes. "Sajnos végig az orosz irányított, én erre nem voltam képes, pedig ez elengedhetetlenül fontos a győzelemhez. Edzőm, Somlai Béla azt mondta, hogy ha esetleg 14-14 lesz az állás, csináljak valami meglepőt. Nem jött össze. Most még picit dühös vagyok magamra, és csalódott, de hazai közönség előtt sikerült négy asszót nyernem, és ez bronzérmet ért."

Szilágyi még hozzáfűzte: a csapatversenyben szintén megpróbál majd társaival örömet szerezni a közönségnek. Az orosz "házi" döntőben aztán Venjamin Resetnyikov 15-13-ra legyőzte Kovaljovot, így övé lett az aranyérem.