Az ACS Biomacromolecules április 14-i számában megjelent tanulmányban Nicholas A. Peppas és kollégái abból indulnak ki, hogy a gyomorsav az eddigi tapasztalatok szerint elpusztítja az inzulint, így az orvostudomány jelenlegi szintjén lehetetlen orális úton szedhető diabéteszgyógyszereket készíteni.

A tanulmány egy környezetének pH-értékétől függően változó polimer hidrogél működési mechanizmusát részletezi. A hidrogél csomag a búzacsíra-agglutinin, egy növényi alapú cukor hozzáadása révén képes hozzáragadni a vékonybél felső részéhez, méghozzá annyi ideig, hogy lehetővé tegye a benne lévő inzulin felszívódását.

A laboratóriumi tesztek során az inzulint tartalmazó gélszerű anyag kitágul a gyomor savas környezetében és megakadályozza, hogy a gyomorsav reakcióba lépjen a gyógyszerrel. Az inzulinfelszívódás helyén, a vékonybél alkalinos környezetében viszont a polimer összezsugorodik és szabadjára engedi a benne található anyagot.