A kutatók szerint egy kétéves gyerek bélrendszerében élő mikrobák összetétele összefügg a 12 évesen mért testtömegindexszel (BMI, azaz a testmagasság osztva a testtömeg négyzetével). Érdekesség, hogy kétévesen mért BMI nem volt jelentősen magasabb azoknál a gyerekeknél, akik később túlsúlyosak vagy elhízottak lettek. A bélflóra összetétele viszont hatással volt a későbbi BMI-re, így a szakemberek szerint az lehet a túlsúlyhajlam legkorábbi figyelmeztető jele.

A kutatók 165 olyan kisgyerek adatait elemezték, akiknek megvoltak a 12 évesen mért BMI-számaik is. Az adatok egy nagyszabású norvég felmérésből származnak. A norvég felmérés 2002-ben kezdődött, nagyjából 550 gyerek vesz benne részt, ma tizenévesek. A kismamákat a szülés után, a kórházban kérték fel a részvételre. Tizenkét évesen a gyerekek 20 százaléka volt túlsúlyos vagy elhízott.

A tudósok összehasonlították a gyerekek 12 éves kori BMI-jét a bélflóramintájukkal, amelyet hat alkalommal vettek: négy- és tíznaposan, majd egy és négyhónaposan, végül egy és kétévesen. Az mBio című szaklap friss számában publikált tanulmányból kiderül: a kutatók összefüggést találtak a 12 éves kori, nem és kor szerint módosított BMI és a tíznaposan, valamint kétévesen vizsgált bélflóra-összetétel között.

"Egyévesen erősebb volt az összefüggés, mint a korábbi minták esetében, de kétévesen volt a legerősebb. Azok a gyerekek, akik később elhíztak, kétévesen még nem mutatták ennek más előjelét. Mivel a bélflóra összetételét az étrend befolyásolja, az összefüggés tükrözheti azt is, mivel etették a gyerekeket" – mondta Maggie Stanislawski, a Coloradói Egyetem PhD-hallgatója, a kutatás résztvevője. Hangsúlyozta, hogy a gyerekek jó bélflóra-összetételét úgy is támogathatják a szülők, ha minél többféle zöldségből és rostokból álló, kiegyensúlyozott étrendet kínálnak neki.