A csúcsragadozó Tyrannosaurus rex egy távoli rokona az a most beazonosított dinófaj, melynek fosszíliáira Kanadában bukkant rá két őslényrajongó. A csontok idővel kutatókhoz kerültek, akik az általuk végzett mérések után Thanatotheristes degrootorumnak nevezték el a fajt. Ez a “halálosztó” görög megfelelője – írta a BBC.

A tudósok szerint a faj mintegy 80 millió évvel korábban élhetett az észak-amerikai síkságon, és legalább 8 méter magas lehetett. (A T-rex ennél jó néhány millió évvel később jelent meg.) A névválasztást azzal indokolták a kutatók, hogy az szerintük megfelelően jelzi azt a hangsúlyos tényt, hogy ez az őshüllő volt a terület akkori gyilkológépe.

Az állat beceneve sem túl barátságos: Thanatoszként hivatkoznak rá, aki a Halál megtestesítője volt a görög mitológiában.

Calgary-i Egyetem/Jared Voris

Az őshüllő koponyacsontjait még 2010-ben ásták ki, de felfedezőik, John és Sandra De Groot álmukban sem gondolták, hogy egy ragadozó maradványait tartják a kezükben. Utóbbira csak mostanában, a Calgary-i Egyetem PhD-hallgatója, Jare Voris által végzett vizsgálatok során derült fényt. A felfedezés új részleteiről a Cretaceous Research szaklapban számoltak be a kutatók.

Jared Voris mutatja a kiásott koponyacsontot

Calgary-i Egyetem/Royal Tyrrell Museum

„Viszonylag kevés faj tartozik a tyrannosauridák közé. Mivel ők álltak a tápláléklánc csúcsán, ezek az óriási testű ragadozók a növényevő dinoszauruszokhoz képest kevesen voltak” – mondta Darla Zelenitsky, a tanulmány társszerzője, a Calgary-i Egyetem paleobiológusa.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos eredményeket is bemutató Facebook-oldalát.