Egy rövid közleményben jelentette be a világnak Richard Branson brit milliárdos, hogy július 11-én az űrbe utazik a Virgin Galactic VSS Unity nevű űrrepülőjével. A küldetés azért is hangsúlyos, mert ez lesz a Unity első olyan missziója, amelyet teljes legénységgel, hat fővel hajtanak végre. (A repülőgépről indítható Unity irányításához két pilóta szükséges, a hat fő velük együtt értendő.)

A privát űrutazással foglalkozó Virgin Galactic már megkapta az ehhez szükséges engedélyeket, és több tesztrepülését is elvégzett, ráadásul legénységgel. Most azonban a társaság 70 éves alapítója és tulajdonosa is a csapattal megy. Branson részvétele finom fricska a hasonló küldetést tervező Amazon-alapító, Jeff Bezosnak, aki kilenc nappal később, július 20-án indul majd az űrbe. Bezost a testvére és két másik ember is elkíséri, a társaságot pedig a New Shepard szállítja.

Bransonék azt is közölték, hogy az egész műveletet élőben közvetítik majd az interneten. A start pontos időpontja azonban még nem ismert. Ha küldetés sikeres lesz, a Virgin Galactic további két repülést is végrehajtana, utána pedig elkezdődhet a jegyértékesítés: a vállalat ugyanis a Bezos-féle Blue Originhez hasonlóan a tehetős rétegek számára kínál majd privát űrkalandokat, természetesen elképesztően drágán.

Azt még nem tudni, hogy Bezosék küldetését is közvetítik-e, de meg lennénk lepve, ha nem így lenne. Az Amazon-főnök misszióját egyébként sokan támogatják, köztük olyanok is, akik jobban örülnének, ha vissza sem jönne.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.