A NASA nagyon szeretné, ha az emberiség hosszútávon is meg tudná vetni a lábát a Holdon. Ehhez számos problémát kell megoldani: például azt, hogy miként lehet biztosítani az élethez szükséges feltételeket egy olyan égitesten, ahol extrém módon kileng a hőmérséklet, nincs oxigén és magas a sugárzási szint.

Ha mindezekre már lenne is komplex válasz – ahogy egyébént egyre inkább körvonalazódik a megoldás –, úgy van egy másik gond is, amiről viszonylag kevesebb szó esik: miként lehet megoldani az emberi jelenléttel járó hulladék kezelését?

Amikor az Apollo-program űrhajósai a Holdra utaztak, zacskókba és tartályokba gyűjtötték a vizeletüket és a székletüket. Ezeket más hulladékokkal együtt egy zsákba gyűjtötték össze, majd a Hold felszínén hagyták, hogy a kevesebb súlynak köszönhetően több mintát tudjanak a Földre szállítani a holdbéli kőzetekből és porból.

Valójában a világ első fotója, amit a Hold felszínén készített az ember (Neil Armstrong), egy ilyen zsáknyi szemetet ábrázol.

Természetesen a holdbéli jelenlét során nemcsak szerves hulladék keletkezne. Bár a NASA igyekszik minimalizálni ezt, de az ételek csomagolása és más szervetlen hulladék előbb-utóbb felgyülemlik majd a bázison. Hogy ezekkel mi legyen, arra most egy pályázat útján szeretne választ találni a szervezet.

Amy Kaminski, a NASA Prizes, Challenges és Crowdsourcing programjának vezetője szerint a LunaRecycle Challenge nemcsak a Holdon oldaná meg a hulladékkezelés problémáját, de minden bizonnyal a Földön is hasznosítani lehetne azt, ami a környezetvédelem szempontjából igen fontos lenne.

A pályázat két részből áll: a Prototype Build Trackre azokat az ötleteket várja a NASA, ami az újrahasznosításra szolgáló eszközök tervezésére és fejlesztésére szolgáló elképzeléseket tartalmazza, míg a Digital Twin Trackre a Hold felszínén lévő szilárd hulladék újrahasznosítására és abból egy végtermék előállítására koncentráló elképzeléseket fogadja a szervezet.

A LunaRecycle Challenge pályázatra 3 millió dollár – nagyjából 1,1 milliárd forint – díjazást szán a NASA.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.