A tavalyi év végén, 2024. december 27-én észlelte az ATLAS rendszer a 2024 YR4 kódnevű aszteroidát. Bár az égitest eddig nem volt ismert, most hirtelen a rivaldafénybe került: kiderült ugyanis, hogy viszonylag nagy az esély rá, hogy eltalálja a Földet – számolt be róla a Gizmodo.

Hogy rögtön a végével kezdjük: a NASA szerint az esély arra, hogy a 2024 YR4 2032-ben becsapódjon a Földbe 1,8 százalék, vagyis 98,2 százalék az esély rá, hogy ez nem fog bekövetkezni. Az 1,8 százalék ugyan nem tűnik soknak, ám a többi aszteroidához képest viszonylag magas ez az arány.

Az észlelés során az objektum 829 ezer kilométerre volt a Földtől. Az égitest jelenleg távolodik a bolygótól, ám 2028 decemberében újra vissza fog térni. Ennek köszönhetően a NASA a jövőben alaposabban meg tudja majd vizsgálni az égitestet, így pedig pontosíthatja majd az információt az esetleges veszélyt illetően.

Az aszteroida a becslések szerint 55 méter átmérőjű, a légkörbe pedig nagyjából 17,32 km/másodperces sebességgel léphet be.

A szakemberek hat különböző találkozási pontot találtak 2032 és 2074 között, amelyek közül az első tűnik a legveszélyesebbnek. Ekkor – egész pontosan 2032. december 22-én – kerülhet a legközelebb a bolygóhoz. Ez az időpont a 3-as szintű besorolást kapta a Torino-skálán.

A Torino-skála célja, hogy meghatározza és kategorizálja a földközeli objektumok becsapódása által fennálló veszély mértékét. A mérce 0 és 10 között értékeli az égitesteket, ahol a 0 besorolásúak elhanyagolhatóan kis valószínűséggel csapódhatnak neki a Földnek. Ehhez képest a 10-es értéknél a becsapódás biztosan megtörténik, olyan mértékű éghajlatváltozást okozva, mely súlyosan (ha nem végzetesen) veszélyezteti jelenleg ismert civilizációnk jövőjét.

A 3-as szint a csillagászok számára fontos. Ezt a Torino-skála így jellemzi:

Egy közeli találkozás, a csillagászok számára követendő. Az aktuális számítások 1 vagy nagyobb százaléknyi esélyt adnak olyan ütközésre, ami helyi pusztítást fog okozni. Valószínű folyamat, hogy a későbbi teleszkópos megfigyelések 0-ra fogják minősíteni az objektumot. A nyilvánosság és a hivatalos szervek értesítése javasolt, amennyiben a találkozás egy évtizeden belül történne.

A potenciálisan veszélyes aszteroidákból viszonylag sok van a Naprendszerben, ugyanakkor ritkán jelentenek veszélyt a Földre. Az elnevezés sokkal inkább azt jelenti: ha belép a légkörbe, akkor jó eséllyel nem fog elégni teljesen.

A 2024 YR4 becsapódása a számítások szerint 8 megatonnás lenne, vagyis 500-szor nagyobb, mint a Hirosimára ledobott atombombáé.

A Gizmodo megjegyzi: korábban volt már egy aszteroida, ami a Torino-skálán 4-es besorolást kapott. Ez volt az 99942 Apophis, ami a további megfigyelések után már a 0 besorolást kapta.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.