A gázai övezetet kormányzó radikális palesztin szervezet, a Hamász korábban azt állította, hogy legalább kilenc izraeli katonával végeztek a harcokban, ezt azonban az izraeli hadsereg kategorikusan cáfolta.

Ezzel egy időben Ehud Olmert izraeli miniszterelnök kijelentette: „Izrael nem a palesztin nép ellen harcol”, és meg fogja akadályozni, hogy humanitárius válság alakuljon ki a Gázai övezetben.

„Nem a palesztinok az ellenségünk. Ők is ugyanazon terrorszervezet erőszakának és véres elnyomásának áldozatai” – mondta a szokásos heti kormányülés megnyitásakor, a Gázai övezetet uraló Hamászra célozva. A kormány ülését Tel-Avivban, a védelmi minisztérium épületében tartják.

Az ügyvezető izraeli kormány miniszterelnöke hozzátette: Izrael „nem fogja hagyni, hogy humanitárius válság alakuljon ki a Gázai övezetben. Segíteni fogjuk az élelmiszerek és a gyógyszerek odajuttatását”.

Az ENSZ Világélelmezési Programja pénteken „borzalmasnak” nevezte az élelmezési helyzetet a Gázai övezetben, ahol 1,5 millió palesztin zsúfolódott össze. Egyhetes légitámadás-sorozat után Izrael szombat este indított szárazföldi hadműveletet a Gázai övezetet 2007 júniusa óta ellenőrző Hamász iszlamista szervezet ellen.

A Gázai övezet elleni izraeli offenzíva december 27-én történt megindítása óta a legutóbbi adatok szerint 470 palesztin vesztette életét.