A 84 éves IX. Ráma (Bhumibol Aduljadedzs) csaknem három év után lépett először alattvalói közé. Bhumibol korábban évtizedeken át aktívan dolgozott az ország szegényeinek megsegítésén, de szinte teljesen eltűnt a közéletből azóta, hogy 2009 szeptemberében - a palota szerint tüdőgyulladás miatt - kórházba vitték.

IX. Ráma azóta sokat betegeskedett, és a bangkoki Sziriradzs kórház királyi szárnyában élt. Szobáját csak ritkán hagyta el, és akkor is csak kerekes székben. Bhumibol most katonai egyenruhát viselve hagyta el a kórházat - szintén tolószékben -, majd egy fehér járműben feleségével és egyik lányával hajtott végig az utcákon, ahol zászlót lengető tömegek várták.

A király kórházba kerülése egybeesett a Thaiföldet megrázó politikai földrengéssel, amelynek során a felek szembenállása gyakran torkollott erőszakba. Bhumibol megjelenése sokak szerint biztosítja a nyugalmat, és megmutatja, hogy az ázsiai ország lakói még mindig szeretik az uralkodót.

IX. Ráma 1946 óta áll Thaiföld élén, ezzel ő a világ legrégebben trónon lévő koronás fője.