"Jelenleg a (dél-franciaországi) Caylar csendőrségén vannak" - közölte Pierre Le Bonjour, a három gyanúsított ügyvédje Toulouse-ban tartott sajtótájékoztatóján.

A hónapokig Szíriában harcolt három férfi kedden tért haza repülőgéppel Törökországból, de nem a párizsi járattal, ahogy arra a rendőrök számítottak, hanem egy Marseille-be tartó géppel. Miután a dél-franciaországi repülőtérről a titkosszolgálatok hibája miatt az útlevél-ellenőrzés után szabadon távozhattak, maguk cáfolták a sajtónak a letartóztatásukról szóló hírt, s azonnal jelezték: állnak a hatóságok rendelkezésére. Eközben a párizsi Orly repülőtéren 17 rendőr hiába várakozott. A három férfi egyébként a caylari csendőrségen is hiába csöngetett, nem nyitottak nekik ajtót. Végül járőrőröző rendőröket állítottak meg, akik a szomszédos Lodeve-be vitték és őrizetbe vették őket. A néhány óra alatt belpolitikai botránnyá fajult kommunikációs fiaskó miatti felelősséget a francia kormány a török hatóságokra hárította. 

"Látványos baklövés történt, de nagyrészt a török hatóságokkal való kellő együttműködés hiányának tudhatók be a nehézségek" - mondta Jean-Yves Le Drian védelmi miniszter. "A baklövés bizonyítja, hogy meg kell erősíteni a kapcsolatokat, a módszereket és a fellépéseket a török hatóságokkal" - mondta, ugyanakkor elismerte, hogy a marseille-i repülőtéren egy informatikai hiba lehetetlenné tette az útlevelek ellenőrzését. Bernard Cazeneuve belügyminiszter szerda délután jelezte: vizsgálatot rendel el annak feltárására, hogyan kerülhetett sor a sorozatos hibákra. 

Az ügy azért is különösen kínos a francia kormány számára, mert a belügyminisztérium napok óta arról próbálja biztosítani a közvéleményt: a biztonsági erők 100 százalékosan készenlétben állnak, hogy megelőzzék a szíriai és iraki terroristacsoportok tevékenységéhez köthető hazai kockázatokat. Az Iszlám Állam (IÁ) nevű dzsihadista szervezet ugyanis hétfőn arra buzdította híveit a világban, hajtsanak végre véres terrorcselekményeket az országaikban élő hitetlenek ellen, külön megemlítve a franciákat.

A terrorszervezet algériai ága még aznap elrabolt egy francia turistát Algériában, s kivégzéssel fenyegeti, amiért Franciaország csatlakozott az IÁ elleni amerikai légicsapásokhoz Irakban. A jobbközép ellenzék, a Zöldek és a szélsőjobboldali Nemzeti Front amatőrséggel, felelőtlenséggel, megbocsáthatatlan baklövéssel vádolta meg a kormányt. "Ez a három feltételezett dzsihadista megalázott minket, az egész világ rajtunk röhög. Ez a kormány a tehetetlenek kormánya" - fogalmazott Christian Estrosi, a legnagyobb ellenzéki párt, az UMP részéről. De a sajtó sem kímélte a kormányzatot. "A három feltételezett dzsihadista hihetetlenül elmulasztott letartóztatása" - olvasható a Le Monde címlapján.

A feltételezett dzsihadistákat, akik három héttel ezelőtt adták meg magukat a török hatóságoknak, miután több hónapon át harcoltak az IÁ soraiban Szíriában, kedden reggel szállították a fegyházból az isztambuli repülőtérre, ahonnan Párizsba kellett volna őket hazaszállítani. Az Air France párizsi járatának pilótája azonban nem engedte a feltételezett dzsihadistákat felszállni a gépre, a török hatóságok ezért egy Marseille-be tartó gépre tették fel őket. A gyanúsítottak elmondásuk szerint maguk is meg voltak lepődve, hogy érkezésükkor nem állították elő őket. 

A belügyminisztérium késő este elismerte, hogy a török hatóságok csak azután értesítették a francia titkosszolgálatokat arról, hogy a gyanúsítottak nem Párizsba, hanem Marseille-be érkeznek, miután már földet értek.

Az egyik gyanúsított, a 29 éves Abdelouahed Baghdali francia-marokkói állampolgár és Szuad Merah-nak, a 2012-es toulouse-i merénylő nővérének a férje. Rajta kívül a 27 éves Imad Djebalit, a merénylő egyik gyerekkori barátját és a 24 éves, iszlám hitre áttért Gael Maurize-t vették őrizetbe. Valamennyiüket évek óta megfigyelték a francia titkosszolgálatok. A három férfi 2014 elején csatlakozott a szíriai harcokhoz.

Mohamed Merah 2012. március 11. és 19. között hét embert ölt meg Toulouse-ban és az onnan nem egészen 50 kilométerre lévő Montaubanban: három francia katonát, majd egy zsidó iskola három diákját és egy tanárát, hatalmas felháborodást keltve mind Izraelben, mind Franciaországban. A merénylőt március 22-én lelőtték az elfogására kiérkező kommandósok, miután nem volt hajlandó megadni magát.