Kipusztulás fenyegeti a bozóttüzek által legsúlyosabban érintett délkelet-ausztráliai Új-Dél-Wales állam koalapopulációinak egy részét a lángok, az aszály és a fakitermelés miatt.

A térség koalapopulációinak helyzetéről tartott hivatalos meghallgatáson a Természetvédelmi Világalap (WWF) munkatársa, Stuart Blanch elmondta: az állam északi részén végzett előzetes vizsgálatok szerint

az őshonos erszényesek ottani populációja 80-85 százalékkal csökkent a tüzek miatt.

"A hallottak alapján nem lennék meglepve, ha kiderülne, hogy 10 ezer koalát veszítettünk a lángok és az aszály miatt" – mondta a szakember a sydney-i meghallgatáson, hozzátéve, hogy az állam koalapopulációnak egy része kihalhat a század közepéig, vagy még előbb is.

Már egymilliárd nagyobb állat pusztulhatott el az ausztráliai erdőtüzekben

A dél-ausztráliai Kenguru-szigeten élő 50 ezer koala fele pusztulhatott el a tüzek miatt.

Új-Dél-Wales államban 5,4 millió hektárnyi terület vált a lángok martalékává szeptember óta.

Az Ausztrál Nemzeti Egyetem biológusa, Kara Youngentob szerint az állam koalapopulációinak természetes élőhelye gyors ütemben szűkül a tüzek, az aszály és a fakitermelés miatt.

Egy szakértői testület, amelyet januárban hívott életre az ausztrál kormány a 2019-2020-as bozóttüzek hatásainak felmérésére, a múlt héten közölte, hogy a koalák élőhelyeinek jelentős része odaveszett a lángokban, és "sürgős beavatkozásra" van szükség a kis testű erszényesek érdekében.

Különösen nagy aggodalomra ad okot, hogy

a Kenguru-szigeti koalapopuláció csaknem 90 százaléka odaveszett a tüzekben.

Ezt a populációt ugyanis egészséges egyedek alkották, míg Ausztrália sok területén a vakságot, meddőséget okozó klamídiával küzdenek a koalák.

Sussan Ley ausztrál szövetségi környezetügyi miniszter múlt hónapban azt mondta, hogy a koalákat ért "rendkívüli csapás" miatt a faj természetvédelmi besorolását talán "veszélyeztetettre" kell változtatni az ország egyes részein.