Nyolc év letöltendő börtönbüntetésre ítéltek egy New Yorkban élő brazil influenszert emberkereskedelem és rabszolgatartás miatt – írja a BBC.

Kat Torres modellként dolgozott, az Instagramon pedig wellnessinfluenszerként határozta meg magát. Azután lett gyanús az amerikai hatóságoknak, hogy 2022 szeptemberében két brazil fiatal nőt eltűnés miatt kezdtek keresni a hozzátartozói, és csak annyit tudtak róluk, hogy egy Kat Torres nevű nőnél élnek. A keresésbe bekapcsolódott az FBI is, és az egész Egyesült Államokban keresték a két fiatalt. Egy harmadik brazil fiatalt is megkörnyékezett az influenszer, aki nem sokkal azelőtt lett hajléktalan, hogy Kat Torres magához költöztette New Yorkba.

Az FBI által keresett két fiatal nő, Desirrê és Letícia megtalálásában fontos szerepe volt Kat Torres legelső áldozatának, aki a BBC-nek is nyilatkozott. Ana számára inspiráló volt Kat Torres útja, amiről az életéről szóló könyvben, az A Voz-ban (A Hang) ír: egy brazil favelából jutott a nemzetközi kifutókra és kapott lehetőséget arra, hogy A-listás hollywoodi színészekkel ismerkedjen. Elmondása alapján jövőbe látó képességei vannak, amivel több jelenős brazil tévéműsorban is szerepelt. 2013-ban több bulvárlap, köztük az amerikai eonline is összeboronálta Leonardo DiCaprióval, de a színész tagadta, hogy jártak volna.

Ana, az influenszer első „rabszolgája” maga is nehéz körülmények közül jött: Brazíliában nem éppen egyszerű gyerekkora volt, teljesen egyedül költözött át az Egyesült Államokba, miután kilépett egy szörnyű párkapcsolatból. Táplálkozás-tanácsadás szakra vették fel a Bostoni Egyetemre, ahol az egyetemi kollégiumba is felvételt nyert, közben végig követte Kat Torres munkásságát Instagramon. Az influenszer leglelkesebb követői közé került, és mintegy 150 dollárért (kb. 54 ezer forint) lehetősége volt online személyes konzultációt kérni. Megoldotta, hogy bostoni óráit online hallgassa, a kollégiumi férőhelyét pedig visszamondta. Ahogy odaköltözött New Yorkba Torreshez, rájött, hogy nem minden néz ki úgy, mint az Instagram-képeken.

A költözés után Anának szinte minden pillanatban az influenszer mellett kellett lennie, és csak egy macskavizelet áztatta kanapén alhatott, vagy edzést színlelve a lakáshoz tartozó edzőteremben. Kezdetben mintegy 2000 dolláros fizetésben egyeztek meg, amiért Ana az influenszer bentlakásos személyi asszisztense, kisállat- és szobanövény-gondozója lett, de a fizetését végül nem kapta meg. Ami kezdetben szépnek tűnt, lassan egyre sötétebbé vált: Kat Torres egy idő után azt is kontrollálni akarta, hogy a családtagjaival és barátaival mennyire tartja a kapcsolatot. Az USA-ba költözése után 3 hónappal tudott elmenekülni a nőtől, amikor összejött a párjával, és hozzá költözött.

Az eltűntként keresett két brazil nőt Kat Torres hasonló módszerrel hálózta be, mint Anát. Miután lelkes követőivé váltak, azt ígérte nekik, segít megvalósítani az álmaikat. A közösségi oldalain úgy mutatta be őket, mint a „spirituális csapatának” új tagjait. Valójában azonban egy sztriptízklubban kellett táncolniuk és prostitúcióra is kényszerítették őket. Eleinte „csak” napi 1000 dollárt kellett így keresniük, majd ezt Torres felemelte háromezerre. Ha nem teljesítették ezt a minimumot, nem mehettek haza, emiatt sokszor az utcán kellett átvészelniük az éjszakát, a családjukkal pedig nem tarthattak fent semmilyen kapcsolatot. Szinte minden megkeresett pénzüket át kellett utalniuk Torres bankszámlájára.

Desirrê és Letícia 2022 decemberében az FBI és Ana segítségével biztonságban visszatértek Brazíliába. Desirrê az átéltekről egy könyvet írt, @Searching Desirrê címmel. Leírja, hogy még nincs túl a történteken, de bízik abban, a története figyelmeztetés lesz mások számára, hogy ne bízzanak idegenekben.

A BBC World Services információi szerint Kat Torresszel szemben még csak a Desirrê-vel történtek miatt hoztak ítéletet. A másik brazil nő, Letícia ügyét külön eljárásban tárgyalják, ott még csak vádat emeltek az influenszer ellen. Mióta nyilvánosságra hozták Desirrê és Letícia történetét, egyre többen jelentkeznek áldozatként, mondván, őket is behálózta a wellnessinfluenszer. Eddig csaknem 20 nőről tudnak a hatóságok. Sokan még ma is terápiára járnak, hogy feldolgozzák azt, amit átéltek. A nő ügyvédje a BBC-nek elmondta: fellebbeznek az ítélet ellen, Torres továbbra is ragaszkodik ártatlanságához.

Borítóképünkön egy, a BBC által Kat Torresről készített film képkockája látható.