"Európa jelentős része - úgy tűnik - recesszió felé halad amiatt, hogy a befektetők egyre kevésbé bíznak abban, hogy az országok képesek teljesíteni adósi kötelezettségeiket. Ha Európa többi része recesszióba kerül, akkor nehéz lesz ezt elkerülni az Egyesült Királyságban" - mondta George Osborne brit pénzügyminiszter a londoni alsóházban.

A pénzügyminiszter tájékoztatása szerint a kormánytól független brit Költségvetési Felelősségi Iroda (OBR) immár 0,7 százalékos jövő évi növekedést vár a márciusban jósolt 2,5 százalék helyett. A 2013-as GDP-növekedés pedig 2,1 százalék lehet a korábban jelzett 2,9 százalékkal szemben. Az OBR 0,1 százalékos negyedik negyedévi visszaesést és 0,1 százalékos első, illetve második negyedévi bővülést prognosztizál - tette hozzá.

Osborne leszögezte ugyanakkor, hogy az euróövezeti válság közepette az egyetlen módja annak, hogy a szigetország erős fundamentumokkal kerüljön ki a krízisből, ha rendbe teszi saját közpénzügyeit. Ennek ellenére a brit politikus bejelentése alapján a korábban tervezettnél két évvel később, 2016/17-ben számolná fel a kormány a költségvetés strukturális hiányát.

A pénzügyminiszter számos intézkedést jelentett be keddi parlamenti beszédében. A kormány egyebek között 1 százalékban korlátozza a közszférában dolgozók béremelését azt követően, hogy 2013-ban lejár a jelenleg érvényben lévő bérbefagyasztás. Ezen felül a korábban tervezett 400 ezer helyett 710 ezerrel csökken a közalkalmazottak száma. Osborne bejelentette azt is, hogy emelik a bankok eszközállományára kivetett adó mértékét is, amellyel évi mintegy 280 millió font többletterhet rónak a szigetországi bankszektorra.

Az ellenzéki Munkáspárt pénzügyi szóvivője, Ed Balls kedden "katasztrofális" következményekkel járó "téves helyzetfelismeréssel" vádolta meg a pénzügyminisztert.  "Az országnak vagy új pénzügyminiszterre, vagy új tervekre van szüksége. A pénzügyminiszternek azonnal irányt kell váltania" - fogalmazott az ellenzéki politikus.