A 28 éves Gwen Marz a húszas évei elején döntött úgy, hogy 35 évesen visszavonul. Ahogy teltek az IT-szektorban lehúzott, kemény munkával töltött évek, arra a döntésre jutott, hogy inkább 27 évesen vonul vissza, és majd egy kevesen dolgozik otthonról. 190 ezer dolláros (54 millió forintos) megtakarítással kezdte nyugdíjas életét 2017 márciusában, ehhez várta még a neki járó nyugdíjat. Közben átköltözött egy másik városba a barátjához, kiadta a lakását, az Etsy-n árulta saját kézműves termékeit, és néha tanácsadást is vállalt.

A várva várt nyugdíjcsekk azonban valamilyen technikai probléma miatt csak nem akart megérkezni, a lakáskiadást nehézkes volt távolról intézni, az Etsy-n nem vették a kézműves termékeit, rájött, hogy utálja a szabadúszó életformát, és a barátjával is szakított. Marz ideiglenesen a szüleihez költözött, és munkát keres az IT-szektorban. Azt mondja, nem bánt meg semmit, mert legalább rájött, hogy egyelőre esze ágában sincs visszavonulni.

A FIRE (financial independence, retire early – azaz pénzügyi függetlenség, korai nyugdíjazás) az elmúlt hét évben nyert teret. Azok, akik a FIRE-re vágynak, huszas éveikben komoly áldozatokat hoznak; elszántan takarékoskodnak – például biciklivel járnak autó helyett –, nem utaznak, spórolnak a rezsin, a ruhán és az ételen.

A pénzügyi szakértők szerint viszont a legtöbb FIRE-hívő ott bukja el, hogy sokkal kevesebbet tesz félre, mint ami valójában elég lenne a teljes hátralevő életére. Suze Orman szerint akkor lennének biztonságban, ha 5 millió dollár lenne a számlájukon. Rachel Podnos, washingtoni ügyvéd és pénzügyi tanácsadó szerint egy állásinterjún például elég nehéz kimagyarázni, mi az a nagy lyuk az önéletrajzban. „Próbáld meg megértetni a jövendőbeli munkaadóddal, miért is akartál nyugdíjba menni…”

Alli és Matt Owen 28, illetve 29 évesek voltak, mikor négy éve felfedezték a FIRE-mozgalmat. Az olaj- és gáziparban dolgoztak Kaliforniában, évi 250 ezer dollárt (több mint 70 millió forintot) kerestek. Úgy számolták, tíz év munka után nyugdíjba mehetnek. A cél 1,2 millió dollár összespórolása volt, ebből nyugdíjasként évente 40 ezret csapoltak volna le.

Mentális problémáik miatt végül korábban vonultak vissza; 2018 áprilisában még csak 600 ezer dollár volt a számlájukon. Az utolsó munkanapjukon kapták a rossz hírt, hogy meghekkelték a számítógépüket, és 170 ezer dollár értékű kriptovalutát szívtak le róla. A pár mégis nyugdíjazta magát, és hat hónapos Amerika-körútra indultak.

Mivel a pár gyerekeket szeretne, úgy döntöttek, két vállalkozást is indítanak; az egyikben pénzügyi tanácsokat osztanak, a másikban a ketogén diétához szükséges ételeket árulják. A pár bizakodó, mivel többen is élnek a környezetükben, akik gyerekeket nevelnek FIRE-ösként; „nem materialisták, kevés játékot vesznek nekik” nyilatkozta Matt.

A 38 éves, háromgyerekes connecticuti anya, Liz 50 éves korára tervezte nyugdíjba vonulását. A mozgalmon belül kifejezetten realisztikusnak számító tervét végül egy egészségügyi probléma döntötte romba; férjét szeptikus sokk érte, emiatt nem tud dogozni, így a pénzügyi feltételeket egyedül Liznek kellene megteremtenie a visszavonuláshoz. Liz szerint a FIRE-ösök többsége egyszerűen nem is kalkulál azzal az eshetőséggel, hogy komoly egészségügyi gondjaik támadhatnának.

William McVey esete pedig arra mutat rá, hogy még akkor sem garantáltak a gondtalan nyugdíjas évek, összejön a visszavonuláshoz szükséges összeg. A most 45 éves férfi már akkor tervezgette a korai nyugdíjat, mikor az még nem volt divatos, ezért felesége keresetét teljes egészében félretették. Mikor felesége rákban elhunyt, az életbiztosítása fizetett, a pénzt azonban fiainak tette félre, akiket autizmussal diagnosztizáltak – írta a MarketWatch.