A kolónia tagjai a kutatás szerint kaotikus módon, a véletlen elvének megfelelően keresnek táplálékot, majd a megtalált élelmet a fészekbe viszik, miközben illékony illatnyomot hagynak maguk után. Minél rövidebb az útvonal, annál erősebb lesz az illat – mondta el Jürgen Kurths, a Potsdami Klímakutató Intézet munkatársa. 

Az erősebb illatú nyomot követi a többi hangya is, így kiiktatják a kerülőutakat és javul a hangyakolónia kollektív viselkedése. 

A kutatócsoport a különböző hangyafajok táplálékkeresésére vonatkozó információkat egyenletekre és algoritmusokra vezette le, és a táplálékkeresés több fázisát dolgozta ki. A szakértők tanulmányukkal az internetes keresőprogramok optimalizálásához is új ismeretekkel szolgálhatnak. Eredményeiket a Proceedings című szaklapban mutatták be.