A 22 éves diáklány az Erasmus diákprogram keretében érkezett Magyarországra 2008 őszén. 2008. december 4-én éjjel a lány egy Dohány utcai szórakozóhelyen alkoholt fogyasztott, majd nem a megszokott útvonalon indult el hazafelé budai lakásába. A térfigyelő kamerák által rögzített utolsó felvételek, amelyeken látható, éjjel háromnegyed kettőkor készültek a Roosevelt térnél. Kézitáskáját, benne személyazonossági irataival és mobiltelefonjával nem sokkal távolabb, a Lánchídon találták meg eltűnése éjszakáján. Holttestére február 12-én hajósok találtak rá a Duna budapesti, XXI. kerületi szakaszán. A magyar igazságügyi orvosszakértői vélemény azt állapította meg, hogy Ophélie Bretnacher halálát fulladás okozta, idegenkezűségre, bűncselekményre utaló nyom nem merült fel. Ezt utóbb a Franciaországban megismételt boncolás is megerősítette.

A Blikk hétfői száában közölt információi szerint közel egy éve nem találják az olasz hatóságok a francia lány olasz szerelmét, Pierre Paolót. A korábbi híradások szerint a lány viszonzatlan érzelmeket táplált a fiú iránt, akivel az utolsó estét is együtt töltötte Budapesten. Pierre Paolo az eltűnés másnapján hagyta el Budapestet, mivel előre váltott repülőjegye volt Olaszországba. A rendőrség  a Blikk értesülése szerint - keresi azt a két másik, ugyancsak olasz fiatalembert, akik megtalálták a francia diáklány táskáját.

A napilap híre szerint az ügyben a Fővárosi Főügyszség jogseglykérelmet küldött az olasz igazságügyi hatóságk felé, hogy a három férfit az olasz hatóságok tanúként hallgassák ki. A még folyamatban lévő nyomozás adatai szerint ugyanis ellentmondás van az általuk elmondottak és az azóta elkészült szakértői vélemények között.