A korábban a NASA személyzeti vezetőjeként is dolgozó Whitesides feladata az lesz, hogy felügyelje a Virgin Galactic fejlesztési projektből profitorientált vállalkozássá való átalakulását. A cég márciusban kezdte meg tesztrepüléseit a SpaceShipTwo elnevezésű űrjárművel, amelyre eddig 335 űrturista foglalt helyet összesen 65 millió dollárt értékben – ebből 45 millió dollárt a cég már letétként kezel.

A SpaceShipTwo 2012-ben hordozó segítségével emelkedhet a magasba, egészen 15 kilométeres magasságig. Ott leválik, majd saját rakétái segítségével jut 110 kilométerre a Föld felszínétől. Az utasok csupán pár percet töltenek a súlytalanság állapotában. A két és fél órás kaland ára 200 ezer dollár körül mozog.