Somavia 2014 márciusa helyett 2012 szeptemberében fejezi be munkáját. Döntését azért jelentette be egy évvel korábban, hogy maradjon elég idő utódja megválasztásához - áll az ILO pénteki közleményében. Juan Somavia chilei származású, az első vezető az ILO-nál, aki fejlődő országból érkezett. 1998-ban választották meg főigazgatónak. Korábban chilei ENSZ-nagykövetként dolgozott.

Az 1919-ben alapított ILO kezdetben a Népszövetség úgynevezett társult önálló szervezete volt. Magyarország 1922-ben csatlakozott hozzá. A genfi székhelyű ILO az egyetlen jelentősebb intézmény, amely túlélte a Népszövetséget. 1946 óta az ENSZ szakosított intézményeként működik. Fő feladata munkaügyi előírások kidolgozása nemzetközi egyezmények és ajánlások formájában a társadalmi igazságosság előmozdítása céljából.

Közleményében az ILO kiemelte, hogy Somavia vezetésével készült el a méltányos munka koncepciója, amely a szervezet programjának középpontjában áll, és a chilei főigazgató hivatali ideje alatt megerősödött az ILO és a szervezet ajánlásainak politikai támogatottsága.