A munkabeszüntetés miatt csaknem 700 iskola mintegy 400 ezer tanulójának felügyelete vált bizonytalanná a tanítás idején az Egyesült Államok harmadik legnagyobb iskolakörzetében. A rendőrség megerősítette utcai jelenlétét, és mivel csak 144 tanintézmény biztosít korlátozott idejű nyitva tartást, több tucatnyi civil szervezet és egyházi intézmény megnyitotta kapuit a gyerekek előtt. Az iskolaévet egyes chicagói iskolákban szeptember 4-én nyitották meg, máshol 13-án kezdődik a tanítás. 

A vasárnap megszakadt tárgyalásokon az iskolafelügyelet és a pedagógusok szakszervezete egyebek mellett a túlóradíjban, a munkahelyi biztonság, a minősítés és a minőségi prémium kérdésében sem tudott megállapodásra jutni egymással. 

A sztrájk meghirdetése előtt néhány perccel a chicagói iskolatanács olyan megoldást terjesztett elő, amelynek értelmében a következő négy év során egy átlagos tanár jövedelme 16 százalékkal növekedne. A szakszervezet elismerte, hogy a tárgyalásokon több engedményt sikerült elérnie, egyebek között azt, hogy 500 tagját visszavették állásba.

A munkabeszüntetés a választások előtt alig két hónappal kellemetlen helyzetbe hozta a kampánybeszédeiben az oktatás fontosságát hangsúlyozó Barack Obama elnököt, aki a jelenlegi tisztségébe történt megválasztása előtt a Chicagót is magában foglaló Illinois állam szenátora volt, korábban pedig jogot oktatott és közösségi érdekképviselet szervezője volt a nagyvárosban. Chicago polgármestere tavaly február óta Rahm Emanuel, aki a Fehér Ház kabinetfőnöke volt.