A tokiói székhelyű Sanrio cég 92 éves alapítója, Cudzsi Sintaro lemond az elnöki posztról, és átadja a stafétabotot az unokájának, Cudzsi Tomokuninak. Ez az első váltás a hatvanéves múltra visszatekintő vállalat élén.

A Sanrio 1974-ben alkotta meg a leghíresebb mesefiguráját, a Hello Kittyt, aki napra pontosan 14 évvel idősebb, mint a vállalat új vezetője. A cégalapító fia 2013-ban szívbetegségben meghalt, így kerülhetett a vállalat élére az unoka, aki a legifjabb cégvezető a tokiói tőzsde Topix indexébe tartozó vállalatok menedzserei között.

AFP / WEST JAPAN RAILWAY / HANDOUT

Hello Kitty először egy pénztárcán jelent meg, és azóta világszerte számos országban bejegyzett védjeggyé vált. Az írószerektől a ruhákig, a számítógépektől az autókig több, mint húszezer féle terméken bukkan fel. Azért kapott angol nevet, mert akkoriban a brit kultúra igen népszerű volt a japán lányok körében.

A rajongók meglepetésére a Sanrio 2014-ben elárulta, hogy eredetileg nem cicának tervezték Hello Kittyt, hanem egy boldog kislánynak. A mesefigura jellegzetessége, hogy bal fülén masnit vagy más díszt visel, és sokszor nincs szája. Sokak szerint Hello Kitty valójában inkább egy kiscica és egy kislány keveréke, a mesealak megalkotója Simizu Júko volt.

A Sanrio élén a vezetőváltás a vállalat kritikus szakaszában történik, a bevétele – amelynek fele a Hello Kittyből származik – ugyanis évek óta csökken. A pénteken közzétett adatok szerint a Sanrio forgalma 6,5 százalékkal mérséklődött, a nettó nyeresége pedig 95 százalékkal esett vissza a tavaly zárult pénzügyi évben. A cég termékei iránti érdeklődés a koronavírusjárvány miatt még tovább gyengült.