A kaliforniai Stanford Egyetem kutatói szerint a beavatkozás során eltávolított zsírlerakódásban lévő éretlen zsírsejteket könnyű átalakítani úgynevezett indukált pluripotens őssejtekké (IPS), amelyek tulajdonságaikban a magzati (embrionális) őssejtekhez hasonlítanak.
Ezekkel a sejtekkel könnyebb volt dolgozni, mint a bőrsejtekkel, amelyekből általában előállítják az IPS-sejteket - számoltak be a kaliforniai kutatók az amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, a PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) legújabb számában.
Az IPS-sejteket gének segítségével állítják elő. Az eljárás révén a sejtek "időutazást tesznek a múltba", azaz visszatérnek a fejlődésük korábbi szakaszába. Ily módon kevésbé érett, viszont sokkal alkalmazkodóbb sejteket nyernek, amelyek a továbbiakban könnyűszerrel átalakulnak csont-, szívizom- és ideg-, vagy bármilyen más sejtté.
"Ezek a zsírsejtek még nem jutottak oly messze a differenciálódás, vagyis a fejlődés folyamatában, amely során kialakulnak az adott szövet sejtjeire jellemző alaki- és működésbeli különbségek. Ennek köszönhetően, a zsírsejteket könnyebb visszavinni a fejlődésük korábbi szakaszába, mint a bőrsejteket" - magyarázta a kísérleteket irányító Ning Sun, a Stanford Egyetem kutatója.
Mint Ning Sun hozzátette, ezek a sejtek jobban hasonlítanak az embrionális sejtekre, mint a kötőszöveti sejtek, a fibroblasztok. Joseph Wu szerint ismertetése szerint, aki szintén részt vett a kutatásokban, az új módszer nemcsak azt teszi lehetővé, hogy nagyobb mennyiségben állítsanak elő őssejteket, hanem ezeket hatékonyabban tudják átprogramozni.
"A fibroblasztokat három héten át vagy még hosszabb ideig kell a laboratóriumban tenyészteni, mielőtt hozzáfoghatnánk az átprogramozásukhoz. A zsírsejtekből előállított őssejtekkel viszont azonnal hozzáfoghatunk a kísérletekhez" - mutatott rá Joseph Wu.
